Taylor, eine Stadt mit rund 18.400 Einwohnern etwa 36 Meilen nördlich von Austin, hat einen monatelangen Streit um den Rechenzentrumscampus an ihrem Ostrand entschieden. Am Donnerstag, dem 8. Oktober, stimmte der Stadtrat mit 5:0 für die Eingemeindung des Taylor Technology Campus, 664 Acres ehemaliges Ackerland zwischen FM 112 und US 79, das Big Watt Digital aus South Dakota und PowerHouse Data Centers aus Virginia mit Rechenzentrumsgebäuden und einem eigenen Gaskraftwerk bebauen wollen. Das Rathaus war voll, die Bürgerfragestunde dauerte etwa zwei Stunden, und mehr als 20 Anwohner sprachen sich gegen das Vorhaben aus, berichtet Taylor Press; der Rat stimmte trotzdem zu, mit dem Argument, dass sich ein eingemeindetes Gelände regulieren lässt und ein gemeindefreies nicht.
Eigenes Kraftwerk, kein Netzbezug
Die Vereinbarung beschreibt laut Austin American-Statesman 500 MW Rechenzentrumskapazität mit einer Option auf weitere 500 MW in einem späteren Projekt. Die Gebäude sollen nicht aus dem Netz versorgt werden: Ein Erdgaskraftwerk auf dem Gelände liefert den Strom, mit dem Recht, Überschüsse ins Netz zurückzuspeisen, wenn die Erzeugung die Campuslast übersteigt. Die Projektseite der Stadt bestätigt diese Regelung und ergänzt, dass Batteriespeicher Teil des Standorts sind und die Notstromaggregate werktags zwischen 8 und 17 Uhr getestet werden dürfen. Leistung und Technik des Kraftwerks nennt die Vereinbarung nicht. Als die Stadt das Projekt im August erstmals als Project Mustang vorstellte, war von einem gasbetriebenen Generator mit 477 MW und mindestens zwei Rechenzentren die Rede, wie die Austin Free Press berichtete; ein Bericht von MySA Ende desselben Monats bezifferte die spätere Last des Standorts auf 1.050 bis 1.400 MW, zu decken mit 84 bis 112 Gas-Hubkolbenmotoren zu je 12,5 MW. Diese Zahlen stammen aus der Zeit vor der Vereinbarung, und die Entwickler haben sie seitdem nicht bestätigt.
Die Auflagen, die sich die Stadt gesichert hat
Der größte Teil der auf 20 Jahre geschlossenen Vereinbarung ist eine Liste von Dingen, die das County nicht hätte verlangen können. Die Kühlung ist ein geschlossener Kreislauf, gefüllt mit aufbereitetem Abwasser; die Erstbefüllung für den gesamten Standort beträgt 1,575 Millionen Gallonen. Städtisches Trinkwasser ist auf Toiletten und Pausenräume beschränkt, es sei denn, die Versorgung mit aufbereitetem Wasser fällt aus oder die Stadt wird mit ihrer eigenen Aufbereitungsanlage nicht rechtzeitig fertig. Der Schall an den Grundstücksgrenzen ist auf 65 dB(A) oder den vor der Bebauung gemessenen Pegel begrenzt, je nachdem, welcher Wert höher ist, gegenüber einem staatlichen Grenzwert von 85 dB(A). Rechenzentren, Erzeugung und Batteriespeicher halten 700 ft Abstand zur Südgrenze, hinter der die nächsten Wohnhäuser liegen, und 300 ft zu den übrigen Grenzen, hinter einem 400 ft breiten begrünten Puffer mit Erdwällen. Die Beleuchtung folgt den Dark-Sky-Regeln der Stadt, die Entwickler haben ihren Antrag auf Abwassereinleitung bei der TCEQ zurückgezogen und bezahlen die Versorgungsanschlüsse. Die Luftemissionen bleiben in jedem Fall Sache der Texas Commission on Environmental Quality, und dorthin verlagert sich nach Aussage der Gegner jetzt der Streit; Anwohner Justin Irving sagte dem Rat, mit der Abstimmung sei die Sache nicht erledigt.
Im Gegenzug erwartet die Stadt von 2027 bis 2046 rund 1,38 Milliarden Dollar an Bruttosteuereinnahmen, die Zahl eines Beraters, gegenüber rund 21 Millionen Dollar Grundsteuer, die sie im Haushaltsjahr 2026 eingenommen hat, wie John Stokes von Big Watt in der Sitzung sagte, dazu 28,2 Millionen Dollar an Zusagen für die Gemeinde: 13 Millionen Dollar für Parks und Lebensqualität, 10,2 Millionen Dollar für Programme des Taylor ISD, 1,5 Millionen Dollar für Stipendien, 1 Million Dollar für die Ausbildung von Fachkräften, 1 Million Dollar für den Tierschutz und der Rest für lokale gemeinnützige Organisationen. Eine Steuerermäßigung wurde nicht beantragt. Bürgermeister Jim Buzan nannte die Bedingungen bei der Veröffentlichung des Entwurfs am 2. Oktober den besten Weg nach vorn für Taylor und die Umgebung.
Insellast, Inselkraftwerk
Ein Campus ohne Netzanschluss ist eine andere Ingenieuraufgabe als einer mit Netzeinspeisung und Notstromaggregaten. Die Erzeugung ist die einzige Versorgung, also entscheiden Wartung, das Reserveaggregat und die Sommerleistung des Kraftwerks über die Verfügbarkeit des Rechenzentrums, nicht der Versorger. Die Sommer in Zentraltexas sind lang, und ein Gasmotorenkraftwerk muss die volle Campuslast mit der Kühlung durchtragen, mit der es gebaut wurde; zudem ist der Standort verpflichtet, den Schall an der Grundstücksgrenze niedrig zu halten, was die Motorkühler ebenso betrifft wie alles andere auf dem Gelände. Netzunabhängige Campusse in Oklahoma City und anderswo haben dieselbe Form, und ein Prüfer sollte dieselben Fragen stellen: Was läuft, wenn eine Einheit in der Wartung ist, und was passiert am heißesten Nachmittag des Jahres? Die regulatorische Seite ist, wie Taylor zeigt, geklärt, bevor die Ingenieurarbeit beginnt; laufen muss das Rechenzentrum trotzdem.
Quellen: KUT, Taylor Press, City of Taylor, Austin American-Statesman, MySA, Austin Free Press
