Taylor, cidade de cerca de 18.400 habitantes a umas 36 milhas ao norte de Austin, encerrou uma discussão de meses sobre o campus de data centers em sua borda leste. Na quinta-feira, 8 de outubro, a Câmara Municipal votou por 5 a 0 pela anexação do Taylor Technology Campus, 664 acres de antigas terras agrícolas entre a FM 112 e a US 79, que a Big Watt Digital, da Dakota do Sul, e a PowerHouse Data Centers, da Virgínia, querem ocupar com prédios de data centers e uma usina a gás própria. O plenário estava lotado, os comentários do público duraram cerca de duas horas e mais de 20 moradores falaram contra o acordo, segundo o Taylor Press; a câmara aprovou mesmo assim, com o argumento de que uma área anexada pode ser regulada e uma área não incorporada, não.
Usina própria, sem alimentação da rede
O acordo prevê 500 MW de capacidade de data centers, com opção para mais 500 MW em um projeto posterior, segundo o Austin American-Statesman. Os prédios não devem consumir energia da rede: uma usina a gás natural no local os abastece, com direito de vender o excedente à rede quando a geração superar a carga do campus. A página do projeto mantida pela própria prefeitura confirma o arranjo e acrescenta que o local inclui armazenamento em baterias e que os geradores de emergência podem ser testados em dias úteis, entre 8h e 17h. O acordo não informa a potência nem a tecnologia da usina. Quando a prefeitura divulgou o projeto pela primeira vez, como Project Mustang, em agosto, falou em um gerador a gás de 477 MW e em pelo menos dois data centers, informou o Austin Free Press; uma reportagem do MySA no fim daquele mês estimou a carga final do local em 1.050 a 1.400 MW, a ser atendida por 84 a 112 motores alternativos a gás de 12,5 MW cada. Esses números são anteriores ao acordo, e os desenvolvedores não os confirmaram desde então.
As condições que a cidade conseguiu
A maior parte do acordo de 20 anos é uma lista de exigências que o condado não poderia ter feito. O resfriamento é um circuito fechado abastecido com água de reúso, sendo o enchimento inicial de todo o local de 1,575 milhão de galões; a água potável da cidade fica restrita a banheiros e copas, a menos que o fornecimento de água de reúso falhe ou que a cidade atrase suas próprias obras de água de reúso. O ruído nas divisas do terreno é limitado a 65 dB(A) ou ao nível medido antes da obra, o que for maior, contra um limite estadual de 85 dB(A). Data centers, geração e armazenamento em baterias ficam a 700 ft da divisa sul, voltada para as casas mais próximas, e a 300 ft das demais, atrás de uma faixa paisagística de 400 ft com taludes de terra. A iluminação segue as regras de céu escuro da cidade, os desenvolvedores retiraram o pedido de lançamento de efluentes junto à TCEQ e vão pagar pelas ligações de serviços públicos. As emissões atmosféricas continuam, de qualquer forma, com a Texas Commission on Environmental Quality, e é para lá que, segundo os opositores, a disputa agora se desloca; o morador Justin Irving disse à câmara que a votação não encerrava o assunto.
Em troca, a cidade espera cerca de US$ 1,38 bilhão em receita tributária bruta de 2027 a 2046, número de um consultor, contra cerca de US$ 21 milhões de imposto predial arrecadados no ano fiscal de 2026, como disse John Stokes, da Big Watt, na reunião, além de US$ 28,2 milhões em compromissos com a comunidade: US$ 13 milhões para parques e qualidade de vida, US$ 10,2 milhões para programas do Taylor ISD, US$ 1,5 milhão em bolsas de estudo, US$ 1 milhão para capacitação profissional, US$ 1 milhão para cuidado de animais e o restante para entidades locais sem fins lucrativos. Não foi pedida nenhuma isenção fiscal. O prefeito Jim Buzan chamou os termos de melhor caminho para Taylor e a região quando a minuta foi publicada, em 2 de outubro.
Carga ilhada, usina ilhada
Um campus sem conexão à rede é um trabalho de engenharia diferente de um com alimentação da concessionária e grupos de emergência. A geração é a única fonte, então a manutenção, a unidade reserva e a potência de verão da usina definem a disponibilidade do data center, e não a da concessionária. Os verões do centro do Texas são longos, e uma usina de motores a gás precisa carregar toda a carga do campus durante eles com o resfriamento com que foi construída; o local também é obrigado a manter baixo o ruído na divisa do terreno, o que diz respeito aos radiadores dos motores tanto quanto a qualquer outro equipamento do local. Campi fora da rede em Oklahoma City e em outros lugares têm o mesmo formato, e as perguntas que um revisor deve fazer são as mesmas: o que opera quando uma unidade está parada para manutenção, e o que acontece na tarde mais quente do ano. A parte regulatória, como mostra Taylor, é resolvida antes de a engenharia começar; o data center ainda precisa funcionar.
Fontes: KUT, Taylor Press, City of Taylor, Austin American-Statesman, MySA, Austin Free Press
