Vantage Data Centers ha riservato per i propri campus hyperscale oltre 1 GW di capacità produttiva di Heron Link, il trasformatore a stato solido di Heron Power Electronics. Le due società hanno annunciato l’accordo il 21 ottobre. Heron Link riceve energia in media tensione dalla rete e fornisce ai rack 800 V in corrente continua, con un accumulo di energia integrato nell’unità.
Un solo apparecchio al posto di un’intera catena
In una sala IA convenzionale l’energia attraversa una serie di stadi: quadri di media tensione, un trasformatore con nucleo in ferro che scende a 480 V AC, un UPS con le sue batterie, quadri di distribuzione e infine gli alimentatori dei rack che convertono la corrente alternata in continua. Ogni passaggio costa un po’ di rendimento, di superficie e di tempo di installazione. L’idea di Heron è eliminarne la maggior parte. La società punta a un rendimento superiore al 98,5% dalla media tensione agli 800 V DC e afferma che la soluzione richiede meno apparecchiature, spazio, materiali e manodopera di uno schema a 480 V AC.
Altri dettagli erano emersi con il round di finanziamento di Heron a febbraio. TechCrunch scriveva allora che ogni unità ha una potenza di 5 MW e contiene batterie agli ioni di litio per circa 30 secondi di alimentazione, quanto basta per coprire il passaggio all’alimentazione di riserva, così che un data center potrebbe fare a meno dell’UPS. In quel round Heron ha raccolto 140 milioni di dollari, guidato dal fondo American Dynamism di Andreessen Horowitz e da Breakthrough Energy Ventures, e prevede una fabbrica da 40 GW di trasformatori l’anno, con produzione pilota all’inizio del 2027. Il fondatore, Drew Baglino, ha diretto in Tesla l’ingegneria del powertrain e dell’energia.
Il nuovo annuncio non dice quando né dove le prime unità entreranno negli edifici di Vantage. Heron fa parte dell’ecosistema MGX a 800 V DC di Nvidia; Vantage afferma che i suoi clienti chiedono un modo più rapido ed efficiente per installare capacità IA ad alta densità di potenza.
Trenta secondi prima che subentrino i motori
Per chi risponde dell’alimentazione di riserva, il tempo di autonomia è il dato da leggere due volte. Mezzo minuto di batteria lascia poco margine ai gruppi elettrogeni: devono avviarsi, andare a regime e prendere il carico entro quella finestra, ogni volta, anche in una mattina fredda dopo settimane in standby. Senza UPS il peso grava sui gruppi e sui loro ausiliari - batterie di avviamento, combustibile, preriscaldo e raffreddamento dell’acqua motore - più che in una sala con minuti di autonomia a batteria.
Poi c’è il carico stesso. Heron sostiene che l’accumulo integrato assorbe le rapide oscillazioni dei carichi di addestramento IA. Se attenui anche ciò che vede un generatore durante un’interruzione, e come si comportino le unità a stato solido quando sono alimentate da motori anziché da una rete robusta, sono domande da porre a entrambi i fornitori prima di congelare il progetto elettrico di un data center.
Un gigawatt riservato in una fabbrica che non è ancora in produzione di serie è una scommessa sui suoi tempi. Se la produzione pilota partirà nel 2027 come previsto, Vantage sarà tra i primi a vedere come il concetto regge su larga scala.
Fonti: Vantage e Heron Power (Business Wire), The Fast Mode, TechCrunch
