Uma exportadora de GNL quer se tornar uma empresa de energia para a IA. A Venture Global informou em 15 de outubro que assinou acordos-quadro de energia e rede com a GE Vernova e a Baker Hughes Energy Services para até 16 novas unidades de ilha de potência de 720 MW cada, junto com os transformadores de potência correspondentes. As unidades são turbinas a gás de ciclo combinado com os equipamentos associados, na mesma configuração da geração que a empresa já opera em suas plantas de GNL, e destinam-se a alimentar data centers vizinhos sem conexão à rede.
Da energia da liquefação à computação
A Venture Global já produz a própria eletricidade. A empresa contabiliza cerca de 4,5 GW de geração modular a gás em seis ilhas de potência encomendadas, em construção ou em operação em suas instalações de GNL na Louisiana. As 16 novas unidades somariam aproximadamente 11,5 GW a isso. O primeiro pedido de compra está previsto para antes do fim de 2026, os demais em etapas, por meio de contratos de reserva ou novos pedidos, e os primeiros pedidos de licença seriam protocolados na semana do anúncio. A primeira geração está prevista para o fim de 2028 ou o início de 2029.
A meta é chegar a até 10 GW de capacidade computacional até o fim de 2034 em áreas que a empresa possui ou controla, sujeita a compromissos de clientes e às condições de mercado. Nada disso é demanda contratada ainda. O CEO Mike Sabel disse que a plataforma opera totalmente atrás do medidor e descreveu o plano como uma expansão em fases rumo a uma concessionária de IA verticalmente integrada, que reúne suprimento de gás, energia, sistemas de água, terrenos e data centers. Segundo a empresa, a expansão não retiraria nada da rede pública nem das concessionárias públicas de água, e ela menciona sistemas de água em circuito fechado.
Operar em ilha é outro trabalho
Uma usina de ciclo combinado que é a única fonte de um data center opera sob regras diferentes das de uma que vende para a rede. Não há rede para absorver um desarme, então a usina precisa manter unidades de reserva e assumir sozinha os degraus de carga das salas de TI, e o ciclo a vapor por trás das turbinas a gás também tem de acompanhar essas variações. Na Costa do Golfo, o calor e a umidade reduzem a potência das turbinas a gás exatamente nos meses em que a carga de refrigeração de uma sala de dados chega ao pico, e com água em circuito fechado o calor da usina e das salas acaba no ar.
Como o black start e o backup serão organizados nesses locais ainda não foi divulgado. Em outros projetos em modo ilha, foi aí que os motores alternativos voltaram à cena. Para quem trabalha com usinas de turbinas a gás, o ponto notável é quem está reservando a capacidade: uma empresa de GNL, não uma concessionária. O primeiro pedido de compra firme, prometido até o fim do ano, mostrará se há clientes por trás dele.
Fontes: Venture Global, BIC Magazine
