LNG輸出企業がAI向けの電力会社になろうとしています。Venture Globalは10月15日、GE VernovaおよびBaker Hughes Energy Servicesと電力・系統関連の枠組み契約を締結したと発表しました。対象は1基720 MWの新しいパワーアイランドを最大16基と、それに付随する電力用変圧器です。各ユニットはガスタービン・コンバインドサイクルと関連機器で構成され、同社がすでにLNGプラントで運転している発電設備と同じ構成です。隣接するデータセンターに、系統接続なしで電力を供給することを想定しています。
液化用の電力から計算基盤へ
Venture Globalはすでに自社で電力をつくっています。ルイジアナ州のLNG施設全体で、発注済み、建設中、運転中を合わせて6つのパワーアイランド、約4.5 GWのモジュール式ガス火力発電設備を保有しています。新しい16基がすべて実現すれば、これに約11.5 GWが加わります。最初の発注は2026年末までに予定され、残りは予約契約や追加発注を通じて段階的に進められます。最初の許認可申請は発表の週に提出される予定でした。初送電の目標は2028年末または2029年初めです。
目標は、同社が保有または管理する用地で2034年末までに最大10 GWの計算能力を確保することで、顧客のコミットメントと市場環境が前提となります。現時点で契約済みの需要はありません。最高経営責任者のMike Sabel氏は、このプラットフォームは完全にビハインド・ザ・メーターで運用されると述べ、ガス供給、電力、水システム、用地、データセンターを一体化した垂直統合型のAIユーティリティに向けた段階的な拡大だと説明しました。同社は、この拡大で公共の系統や公営の水道から何も使わないとしており、クローズドループの水システムに言及しています。
アイランド運転はまったく別の仕事
データセンターの唯一の電源となるコンバインドサイクル発電所は、系統に売電する発電所とは異なる条件で運転されます。トリップを吸収してくれる系統がないため、発電所は予備ユニットを持ち、ITホールの負荷変動を単独で受け止めなければならず、ガスタービンの後段にある蒸気サイクルもその変動に追従する必要があります。メキシコ湾岸では、データホールの冷却負荷がピークを迎えるまさにその時期に、暑さと湿度がガスタービンの出力を奪います。さらにクローズドループの水システムでは、発電所とホールの両方の熱が最終的に大気へ放出されます。
これらのサイトでブラックスタートとバックアップをどう構成するかは公表されていません。他のアイランド運転のプロジェクトでは、まさにその部分でレシプロエンジンが再び検討対象になってきました。ガスタービン発電所に携わる人にとって注目すべきは、容量を確保しているのが電力会社ではなくLNG企業だという点です。年末までに約束された最初の確定発注で、テナントの裏付けがあるかどうかが見えてくるでしょう。
