Un esportatore di GNL vuole diventare una società elettrica per l'intelligenza artificiale. Il 15 ottobre Venture Global ha comunicato di aver firmato accordi quadro per generazione e rete con GE Vernova e Baker Hughes Energy Services per un massimo di 16 nuove unità power island da 720 MW ciascuna, insieme ai relativi trasformatori di potenza. Si tratta di turbine a gas a ciclo combinato con le apparecchiature associate, nella stessa configurazione degli impianti di generazione che la società già gestisce presso i suoi terminali GNL, e sono destinate ad alimentare data center adiacenti senza allacciamento alla rete.
Dall'energia per la liquefazione al calcolo
Venture Global produce già la propria elettricità. Conta circa 4,5 GW di generazione modulare a gas in sei power island ordinate, in costruzione o in esercizio nei suoi impianti GNL in Louisiana. Le 16 nuove unità aggiungerebbero complessivamente circa 11,5 GW. Il primo ordine di acquisto è previsto entro la fine del 2026, gli altri per fasi tramite accordi di prenotazione o ulteriori ordini, e le prime domande di autorizzazione dovevano essere presentate nella settimana dell'annuncio. La prima energia è attesa tra la fine del 2028 e l'inizio del 2029.
L'obiettivo è arrivare fino a 10 GW di capacità di calcolo entro la fine del 2034 su siti di proprietà della società o sotto il suo controllo, a condizione che arrivino impegni dei clienti e che il mercato lo consenta. Nulla di tutto ciò è ancora domanda contrattualizzata. L'amministratore delegato Mike Sabel ha detto che la piattaforma funziona interamente behind the meter e ha descritto il piano come un'espansione per fasi verso una utility IA verticalmente integrata, che riunisce fornitura di gas, energia, sistemi idrici, terreni e data center. Secondo la società l'espansione non sottrarrebbe nulla alla rete pubblica né agli acquedotti pubblici, e si fa riferimento a sistemi idrici a circuito chiuso.
In isola il mestiere è un altro
Una centrale a ciclo combinato che è l'unica fonte di un data center lavora con regole diverse da una che vende energia in rete. Non c'è una rete che assorba uno scatto, quindi l'impianto deve tenere unità di riserva e gestire da solo i gradini di carico delle sale IT, e anche il ciclo a vapore a valle delle turbine a gas deve seguire queste oscillazioni. Sulla costa del Golfo caldo e umidità riducono la potenza delle turbine a gas proprio nei mesi in cui il carico di raffreddamento di una sala dati è al massimo, e con l'acqua a circuito chiuso il calore sia della centrale sia delle sale finisce nell'aria.
Come saranno organizzati black start e riserva su questi siti non è stato reso noto. In altri progetti in isola è proprio lì che i motori alternativi sono tornati in gioco. Per chi lavora su impianti con turbine a gas, l'aspetto notevole è chi sta prenotando la capacità: una società del GNL, non una utility. Il primo ordine fermo, promesso entro fine anno, mostrerà se dietro ci sono dei clienti.
Fonti: Venture Global, BIC Magazine
