Base de conocimiento
En resumen
En la refrigeración de procesos industriales, un intercambiador de placas extrae el calor de un líquido de proceso y lo transfiere a un circuito de refrigeración independiente. Los dos líquidos nunca se mezclan, de modo que el producto se mantiene limpio y el agua de refrigeración queda protegida. Se elige cuando una planta necesita temperaturas estables en una unidad compacta y fácil de mantener.
Casi todas las fábricas tienen algo que debe mantenerse frío. Puede ser aceite en una prensa hidráulica, una solución en un reactor, un producto en camino a la línea de llenado o el agua que enfría una máquina. El calor tiene que ir a alguna parte, y en la mayoría de las plantas pasa a un circuito de refrigeración a través de un intercambiador de placas. Esta guía explica en términos sencillos qué se enfría, por qué el proceso y el circuito de refrigeración se mantienen separados y qué debe tener preparado un comprador antes de solicitar una unidad.
Qué se enfría en una planta
La refrigeración de procesos abarca una amplia gama de funciones. Las máquinas y las prensas calientan su aceite, los hornos y las soldadoras calientan su agua de refrigeración, los compresores calientan su lubricante y su condensado, los procesos químicos y alimentarios liberan calor durante la fabricación, y muchas plantas necesitan enfriar un producto antes de almacenarlo o envasarlo. Los líquidos varían de una industria a otra, pero la tarea es la misma: retirar el calor de forma constante para que el proceso siga funcionando a la temperatura que necesita.
Demasiado calor acorta la vida del aceite y de la maquinaria, echa a perder los productos y ralentiza la producción. Un calor insuficiente en el lugar equivocado puede resultar igual de costoso, por eso la temperatura se controla y no se enfría simplemente todo lo posible.
Por qué el líquido de proceso se mantiene separado
Un intercambiador de placas permite que dos líquidos intercambien calor sin llegar a encontrarse nunca. Esa separación es la principal razón de su uso. El líquido de proceso puede ser valioso, pegajoso, agresivo o estar sujeto a normas de higiene, y el agua de refrigeración puede estar tratada, sucia, fría o compartida con otras máquinas. Mantenerlos separados protege el producto del agua de refrigeración y el agua de refrigeración del producto.
También mantiene clara la responsabilidad. El lado de proceso tiene sus propias bombas, presión y líquido, el lado de servicios tiene los suyos, y un problema en un lado no pasa al otro.
Adónde va el calor después
El circuito de refrigeración situado al otro lado del intercambiador tiene que evacuar su calor en algún sitio. En muchas plantas esto ocurre en un aerorrefrigerador o radiador instalado en la azotea o en el patio, una torre de refrigeración, una enfriadora o un suministro de agua de río o de mar. El intercambiador permite a la planta utilizar cualquiera de ellos sin exponer el proceso a ellos. Un circuito cerrado con un enfriador exterior es muy utilizado donde el agua es escasa o donde se desea un líquido de circulación limpio y tratado.
Algunas plantas van un paso más allá y utilizan el calor extraído del proceso para calentar edificios, agua de lavado u otros procesos. La misma idea del intercambiador de placas funciona también en esa dirección, y puede convertir un coste en un ahorro.
Elegir una unidad para el servicio de proceso
La unidad adecuada depende de los líquidos, de su grado de limpieza, de la frecuencia con que cambia el proceso y de si el intercambiador debe poder abrirse. Una unidad con juntas puede abrirse para limpiarla y ampliarse cuando crece la planta, lo que resulta adecuado para líquidos que ensucian. Una unidad soldada fuerte o soldada ocupa menos espacio y tiene menos puntos de fuga, lo que resulta adecuado para líquidos limpios y condiciones exigentes. Los materiales dependen de los líquidos, y el responsable del proceso suele saber mejor qué puede tolerar el líquido.
Como cada proceso es diferente, lo más sensato es empezar con una buena descripción del servicio. TECS Engineering diseña y entrega soluciones de intercambiadores de placas para circuitos de refrigeración de motores, centrales eléctricas e industria; envíe el líquido de proceso, el calor que debe retirarse, el circuito de refrigeración disponible y las condiciones de ambos lados, y el equipo de ingeniería le responderá.
En resumen
- Extrae el calor de un líquido de proceso y lo pasa a un circuito independiente
- Evita que el producto y el agua de refrigeración se mezclen
- Mantiene estables las temperaturas del aceite, del producto y de la maquinaria
- Funciona con un aerorrefrigerador, una torre de refrigeración, una enfriadora u otra fuente
- Con juntas donde se prevé limpieza, soldada fuerte o soldada donde no
- El calor recuperado puede calentar edificios u otros procesos
Qué incluir en la consulta
- El líquido de proceso y en qué consiste el proceso
- El calor que debe retirarse y las temperaturas deseadas
- El circuito de refrigeración disponible y su líquido
- Las presiones en ambos lados y la caída de presión permitida
- El grado de limpieza de los líquidos y si ensucian
- Espacio disponible, normas de la instalación y requisitos de higiene
Preguntas frecuentes
¿Por qué usar un intercambiador de placas para la refrigeración de procesos?
Transfiere el calor del líquido de proceso a un circuito de refrigeración sin mezclarlos, en una unidad compacta y fácil de mantener.
¿Por qué no enfriar el proceso directamente con el agua de refrigeración?
El contacto directo pondría en riesgo el producto y expondría el proceso a la suciedad, las incrustaciones y la presión del lado de refrigeración. El intercambiador protege cada lado.
¿Adónde va a parar el calor extraído del proceso?
En un aerorrefrigerador, una torre de refrigeración, una enfriadora u otro disipador de calor, o puede reutilizarse para calentar edificios, agua de lavado u otro proceso.
¿Con juntas, soldado fuerte o soldado para un proceso?
Con juntas donde el líquido ensucia o la planta puede crecer; soldado fuerte o soldado donde los líquidos son limpios y pesan el espacio o las condiciones exigentes.
¿Qué debo enviar para pedir una oferta?
El líquido de proceso, el calor que debe retirarse, las temperaturas deseadas, el circuito de refrigeración disponible, las presiones y el espacio y las normas de la instalación.
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