Base de conocimiento
En resumen
En buques, plataformas offshore y plantas costeras, el motor suele refrigerarse mediante un circuito cerrado de agua dulce, y un intercambiador de placas transfiere ese calor al agua de mar. El agua de mar permanece en una sección corta y bien protegida del sistema y nunca llega al motor. TECS Engineering diseña y entrega soluciones de intercambiadores de placas para estos servicios.
En el mar, el medio de refrigeración es gratuito e ilimitado, y también es el peor líquido al que se podría exponer un motor. El agua de mar lleva sal, arena, conchas y organismos marinos, y ataca a la mayoría de los metales con que se fabrica un motor. Por eso un buque, una plataforma offshore o una central costera rara vez permite que el agua de mar llegue al motor. Un intercambiador de placas se interpone, y esta guía explica por qué es la opción habitual allí y qué se le pregunta a un comprador al pedir uno.
Mantener el agua de mar alejada del motor
La disposición habitual se denomina refrigeración centralizada. El motor y sus equipos auxiliares se refrigeran mediante un circuito cerrado de agua dulce, tratada y limpia. Ese circuito cede su calor a un intercambiador de placas, y el agua de mar bombeada desde el exterior se lleva el calor por el otro lado. El agua de mar permanece en un tramo corto de tubería, una bomba, un filtro y el intercambiador, y vuelve al mar.
Todo lo demás en la planta, como las camisas del motor, los enfriadores de aceite, los enfriadores de aire de sobrealimentación y los generadores, solo ve agua dulce. Menos piezas entran en contacto con la sal, se corroen menos piezas, y las largas tuberías internas pueden construirse con materiales corrientes.
Por qué placas y no tubos
A bordo, el espacio lo decide casi todo. Una sala de máquinas o un módulo de plataforma tiene poco espacio libre, y un intercambiador de placas realiza la misma función con una huella mucho menor que un refrigerador de tubos, con menos líquido en su interior y menos peso que soportar. Cuando la carga aumenta, una unidad con juntas puede a menudo alojar más placas en el mismo bastidor.
La segunda razón es el mantenimiento. Los organismos marinos y el limo se depositan en cualquier refrigerador por el que pase agua de mar. Una unidad de placas con juntas puede abrirse en el lugar, limpiar las placas y revisar las juntas, sin extraer un haz de tubos de una sala estrecha. Muchas plantas instalan dos intercambiadores en paralelo para que uno se limpie mientras el otro asume la carga.
Lo que exige el agua de mar al intercambiador
Las placas del lado del agua de mar deben fabricarse con un material que no se deteriore en agua salada; el acero inoxidable corriente no es suficiente en ese caso, y el titanio es la solución habitual. Las juntas, el recubrimiento del bastidor y las conexiones requieren el mismo cuidado. Un buen filtro antes del intercambiador impide que conchas, algas y arena entren en los canales estrechos, y en plantas grandes es habitual un sistema de dosificación contra los organismos marinos.
Los buques y las instalaciones offshore también tienen su propia documentación. El armador o la sociedad de clasificación suelen fijar normas sobre materiales, ensayos y documentos, y estas deben incluirse en la consulta desde el principio y no después del pedido.
A bordo, en plataformas offshore y en la costa
La misma idea sirve para motores propulsores y grupos generadores en buques, módulos de potencia y proceso en plataformas offshore, y plantas de motores o turbinas construidas en tierra que toman su refrigeración del mar o de un puerto. Cuando no hay agua de mar disponible o no está permitida, el circuito de agua dulce pasa en su lugar a un radiador refrigerado por aire. TECS Engineering diseña y entrega soluciones de intercambiadores de placas para circuitos de refrigeración de motores, centrales eléctricas e industria; envíe los datos del motor, las condiciones del agua de mar y las normas aplicables, y el equipo de ingeniería le responderá.
En resumen
- Refrigeración centralizada: circuito cerrado de agua dulce para el motor, agua de mar solo en el intercambiador
- El agua de mar permanece en una sección corta y protegida de la instalación
- Las placas ahorran espacio y peso en salas de máquinas y módulos de plataforma
- Las unidades con juntas se abren y limpian en el lugar
- Placas resistentes al agua de mar, un buen filtro y control de organismos marinos son de serie
- Las normas de clasificación y del armador deben incluirse en la consulta desde el principio
Qué incluir en la consulta
- Datos del motor o de la planta con el calor a extraer
- Dónde se instala la unidad: buque, plataforma offshore o planta costera
- Condiciones del agua de mar: origen, calidad y cuánto limo u organismos cabe esperar
- El circuito de agua dulce y cualquier mezcla de glicol
- Espacio, límites de peso y acceso para la limpieza
- Requisitos de clasificación, materiales y ensayos
Preguntas frecuentes
¿Por qué no enfriar un motor marino directamente con agua de mar?
El agua de mar corroe el motor y ensucia sus conductos. Un circuito cerrado de agua dulce protege el motor, y un intercambiador de placas cede el calor al agua de mar.
¿Qué es la refrigeración centralizada en un buque?
Una disposición en la que todos los motores y equipos auxiliares se refrigeran con un único circuito de agua dulce, que cede su calor al agua de mar en un intercambiador de placas central.
¿Qué material de placa se usa para el agua de mar?
Normalmente titanio, porque el acero inoxidable corriente puede corroerse en agua salada. Las juntas y el bastidor también se eligen para agua de mar.
¿Cómo se evitan los organismos marinos en el intercambiador?
Con un filtro delante de la unidad, un sistema de dosificación contra los organismos marinos en plantas grandes y limpieza periódica de las placas.
¿Qué debo enviar para pedir una oferta?
Los datos del motor, dónde se instala la unidad, las condiciones del agua de mar, el circuito de agua dulce, el espacio y los requisitos de clasificación o del armador.
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