Le sale dati di Project Jupiter sono quasi pronte, ma sono ancora senza energia. Il 15 ottobre Oracle e lo sviluppatore della microrete Yucca Growth Infrastructure (YGI) hanno proposto una modifica all'impianto a celle a combustibile di Bloom Energy che dovrà alimentare il campus di Oracle a Santa Teresa, nella contea di Doña Ana, in New Mexico: una prescrizione vincolante dell'autorizzazione che limita i megawatt che le celle a combustibile possono erogare. Secondo Oracle, in questo modo le emissioni autorizzate si riducono di circa il 35 %.
Un limite al posto di nuovi impianti
Secondo Oracle, le emissioni previste di ossidi di azoto, monossido di carbonio, composti organici volatili, particolato e inquinanti atmosferici pericolosi scendono di circa il 35 %, e i gas serra da circa 8,8 milioni a circa 5,7 milioni di tonnellate all'anno. Non si aggiungono nuovi tipi di apparecchiature né nuovi inquinanti, e la capacità IT prevista resta invariata; l'azienda afferma che la disponibilità per i clienti non ne risente. YGI ha depositato la modifica come integrazione alla domanda pendente presso il New Mexico Environment Department (NMED). Il comunicato non indica il valore del limite né il numero di unità.
Il numero di unità è emerso invece durante una visita al cantiere. Mahesh Thiagarajan, a capo di Oracle Cloud Infrastructure, ha stimato che il campus avrà bisogno di circa 7.000 celle a combustibile, secondo quanto riportato da The Santa Fe New Mexican. In cantiere lavorano oltre 4.000 persone, ma i lavori sulla microrete vera e propria non sono iniziati finché l'autorizzazione resta aperta. Oracle ha inoltre proposto di pagare a El Paso Electric 100 milioni di dollari in dieci anni per l'alimentazione di riserva in emergenza, con crediti in bolletta fino a 55 milioni di dollari all'anno, per un massimo di tre anni, a favore dei clienti dell'utility.
L'autorizzazione resta il passaggio obbligato
Il funzionario incaricato dell'udienza, il giudice federale in pensione James O. Browning, ha spostato da settembre al 7 dicembre l'udienza pubblica di una settimana a Sunland Park, il che rende superata la scadenza del 23 novembre per la decisione dell'NMED. Le e-mail rese pubbliche questo mese mostrano che la modellazione dello stesso NMED ha rilevato concentrazioni di inquinanti più alte rispetto ai lavori precedenti degli sviluppatori. L'associazione New Energy Economy ha chiesto che la domanda venga respinta perché incompleta; l'istanza sarà discussa il 26 ottobre. Il quotidiano conta questa come la quarta domanda presentata allo Stato in 11 mesi, e anche il gasdotto che dovrà alimentare l'impianto ha subito ritardi. Oracle aveva già trasportato su camion gas compresso verso altri siti quando i gasdotti erano in ritardo (il nostro articolo precedente).
Un limite di potenza su un impianto di generazione prime power è uno strumento insolito, e ha un risvolto tecnico che il comunicato non tratta. Se migliaia di unità non possono funzionare tutte a piena potenza, il gestore deve decidere quali portano il carico, quanta capacità di riserva tenere pronta e con quale rapidità richiamarla senza violare l'autorizzazione. Il contratto di riserva con l'utility lascia pensare che una parte della risposta stia fuori dalla recinzione. Per chi progetta la generazione in sito per i data center, Jupiter mostra quanto del programma dipenda ormai dall'autorizzazione alle emissioni più che dalle apparecchiature.
Fonti: Oracle (tramite MarketScreener), The Santa Fe New Mexican (tramite Yahoo News), Microgrid Media
