Las salas de datos de Project Jupiter están casi terminadas y siguen sin electricidad. El 15 de octubre, Oracle y el desarrollador de la microrred, Yucca Growth Infrastructure (YGI), propusieron un cambio en la planta de pilas de combustible de Bloom Energy que debe abastecer el campus de Oracle en Santa Teresa, en el condado de Doña Ana (Nuevo México): una condición vinculante en el permiso que limita cuántos megavatios pueden entregar las pilas de combustible. Según Oracle, esto reduce las emisiones autorizadas en torno a un 35 %.
Un límite en lugar de nuevos equipos
Según Oracle, las emisiones previstas de óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, partículas y contaminantes atmosféricos peligrosos bajan alrededor de un 35 %, y las de gases de efecto invernadero pasan de unos 8,8 millones a unos 5,7 millones de toneladas al año. No se añaden nuevos tipos de equipos ni nuevos contaminantes, y la capacidad de TI prevista no cambia; la empresa afirma que la disponibilidad para los clientes no se ve afectada. YGI presentó el cambio como complemento de su solicitud pendiente ante el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED). El comunicado no indica el valor del límite ni el número de unidades.
El número de unidades salió a relucir, en cambio, durante una visita al emplazamiento. Mahesh Thiagarajan, responsable de Oracle Cloud Infrastructure, estimó que el campus necesitará unas 7.000 pilas de combustible, según informó The Santa Fe New Mexican. En la obra trabajan más de 4.000 personas, pero los trabajos de la propia microrred no han comenzado mientras el permiso siga abierto. Oracle también propuso pagar a El Paso Electric 100 millones de dólares a lo largo de diez años por energía de respaldo de emergencia, con créditos en factura de hasta 55 millones de dólares al año durante un máximo de tres años para los clientes de la compañía eléctrica.
El permiso sigue siendo la llave
El funcionario a cargo de la audiencia, el juez federal retirado James O. Browning, ha trasladado de septiembre al 7 de diciembre la audiencia pública de una semana en Sunland Park, lo que deja sin efecto el plazo del 23 de noviembre para la decisión del NMED. Correos electrónicos divulgados este mes muestran que la modelización del propio NMED obtuvo concentraciones de contaminantes más altas que los trabajos anteriores de los desarrolladores. El grupo New Energy Economy ha pedido que la solicitud se desestime por incompleta; esa moción se verá el 26 de octubre. El periódico cuenta esta como la cuarta solicitud presentada al estado en 11 meses, y el gasoducto que debe suministrar combustible a la planta también se ha retrasado. Oracle ya había llevado gas comprimido en camiones a otros emplazamientos cuando los gasoductos se retrasaron (nuestro artículo anterior).
Limitar la potencia de una planta de generación principal es una herramienta poco habitual, y tiene una vertiente técnica que el comunicado no aborda. Si miles de unidades no pueden funcionar todas a plena potencia, el operador tiene que decidir cuáles toman carga, cuánta capacidad de reserva queda en espera y con qué rapidez puede recurrir a ella sin incumplir el permiso. El contrato de respaldo con la compañía eléctrica sugiere que parte de la respuesta está fuera del recinto. Para quienes planifican generación in situ para centros de datos, Jupiter muestra hasta qué punto el calendario depende hoy más del permiso de emisiones que de los equipos.
Fuentes: Oracle (vía MarketScreener), The Santa Fe New Mexican (vía Yahoo News), Microgrid Media
