Kentucky Power e TeraWulf hanno riscritto il contratto di fornitura per il Muskie Data Campus di EastPark, a Grayson, nel Kentucky orientale, e la cifra principale è raddoppiata. Con gli accordi di trasmissione e fornitura di energia modificati e riformulati, firmati il 1° ottobre e annunciati il 5 ottobre, la capacità contrattuale per il sito sale da 500 MW a 1 GW. I primi 500 MW devono sempre iniziare la rampa nel 2028; i secondi 500 MW anticipano di un anno, dal 2030 al 2029, subordinatamente all'approvazione della Kentucky Public Service Commission e al programma di costruzione di Kentucky Power. Il documento depositato da TeraWulf presso la SEC aggiunge che la società continua a studiare se il campus possa arrivare nel tempo a 2 GW, il che richiederebbe ulteriore pianificazione e ulteriori accordi con l'utility.
Chi paga la centrale
La parte dell'accordo che interessa chiunque al di fuori del Kentucky è come viene gestito il costo del nuovo carico. Kentucky Power, società del gruppo American Electric Power, prevede una centrale a ciclo combinato a gas da 760 MW a Big Sandy, e TeraWulf ha accettato di pagare i costi di finanziamento stimati per costruirla, in modo che, con le parole dell'utility, il costo per servire la nuova domanda sia sostenuto dal cliente che la genera. In più TeraWulf finanzia 100 milioni di dollari di crediti invernali in bolletta per i clienti residenziali di Kentucky Power nei primi dieci anni del contratto, circa 25 dollari al mese per una famiglia tipo durante la stagione di riscaldamento, a partire dal 2029. L'accordo prevede anche requisiti di garanzia e altre tutele per i clienti esistenti dell'utility. Tutto dipende dalla Commission: Kentucky Power intende depositare il contratto modificato e chiedere le relative approvazioni entro la fine dell'anno.
Cindy Wiseman, presidente e chief operating officer di Kentucky Power, ha detto che la struttura garantisce che i costi della nuova domanda siano pagati dai clienti che la causano. Paul Prager, presidente e amministratore delegato di TeraWulf, ha detto che l'interesse dei clienti per Muskie è stato enorme e che la disponibilità di energia era al centro di quei colloqui. TeraWulf ha acquistato il sito nel maggio 2026 per uno sviluppo a fasi dedicato all'IA e al calcolo ad alte prestazioni; Kentucky Power sta costruendo una sottostazione 765 kV / 345 kV per servirlo, e il progetto deve rispettare l'ordine esecutivo del governatore Beshear sullo sviluppo dei data center.
I vicini sono meno convinti
La cronaca locale della stessa settimana mostra l'altra faccia del momento dei data center nel Kentucky orientale. Il Daily Independent di Ashland ricorda che il consiglio comunale di Russell ha imposto una moratoria di sei mesi sullo sviluppo di data center mentre la commissione urbanistica della Greenup County prepara una norma di zonizzazione, e che Rubix, società del gruppo Submer, spera di acquistare da Cleveland-Cliffs l'ex acciaieria AK Steel Ashland Works per un data center da 2 GW con Kentucky Power come fornitore di elettricità; gli studi di carico per quel progetto non sono ancora stati fatti. Ad agosto la Public Service Commission ha approvato un accordo separato per il Justified Data Campus di Hawesville, ritenendo che le sue condizioni tutelassero i clienti esistenti, ed è lo stesso esame che dovrà superare la modifica del contratto Muskie.
Leggere le date
Per chi pianifica apparecchiature intorno a un campus del genere, l'informazione sta nelle date. Una centrale a ciclo combinato annunciata adesso e una seconda fase da 500 MW nel 2029 significano che sul percorso critico c'è l'utility, non il campus, e davanti a entrambi c'è un deposito presso l'autorità di regolazione che non è ancora stato fatto. Contratti di questo tipo, come l'accordo di generazione dedicata firmato da Applied Digital in North Dakota la settimana prima, legano la rampa del data center al programma di costruzione di una centrale, con tutto ciò che ne consegue per la generazione di emergenza, le opere in sito e l'impianto di raffreddamento, che devono essere pronti lo stesso giorno. La centrale lato utility ricorda anche che il data center è solo la metà visibile del carico; l'altra metà sono 760 MW di generazione a gas da qualche altra parte nello Stato.
Fonti: Kentucky Power (AEP), TeraWulf (deposito SEC), The Daily Independent
