Kentucky Power et TeraWulf ont réécrit le contrat d'alimentation du Muskie Data Campus, à EastPark, Grayson, dans l'est du Kentucky, et le chiffre phare a doublé. En vertu des contrats de transport et de fourniture d'énergie modifiés et refondus, signés le 1er octobre et annoncés le 5 octobre, la capacité contractuelle du site passe de 500 MW à 1 GW. Les premiers 500 MW doivent toujours commencer leur montée en charge en 2028 ; les 500 MW suivants sont avancés d'un an, de 2030 à 2029, sous réserve de l'approbation de la Kentucky Public Service Commission et du calendrier de construction de Kentucky Power. Le document déposé par TeraWulf auprès de la SEC ajoute que la société continue d'étudier si le campus pourrait atteindre 2 GW à terme, ce qui nécessiterait d'autres travaux de planification et de nouveaux accords avec le fournisseur d'électricité.
Qui paie la centrale
La partie de l'accord qui intéresse au-delà du Kentucky, c'est la façon dont le coût de la nouvelle charge est traité. Kentucky Power, filiale d'American Electric Power, prévoit une centrale gaz à cycle combiné de 760 MW à Big Sandy, et TeraWulf a accepté de payer les coûts de financement estimés de sa construction afin que, selon les termes du fournisseur d'électricité, le coût de desserte de la nouvelle demande soit supporté par le client qui la crée. En outre, TeraWulf finance 100 millions de dollars de crédits d'hiver sur les factures des clients résidentiels de Kentucky Power pendant les dix premières années du contrat, soit environ 25 dollars par mois pour un foyer type pendant la saison de chauffage, à partir de 2029. L'accord comporte aussi des exigences de garanties et d'autres protections pour les clients existants du fournisseur. Tout dépend de la Commission : Kentucky Power compte déposer le contrat modifié et demander les autorisations correspondantes plus tard dans l'année.
Cindy Wiseman, présidente et directrice des opérations de Kentucky Power, a déclaré que ce montage garantit que les coûts de la nouvelle demande sont payés par les clients qui en sont à l'origine. Paul Prager, président du conseil et directeur général de TeraWulf, a indiqué que l'intérêt des clients pour Muskie avait été considérable et que la disponibilité de l'électricité était au cœur de ces discussions. TeraWulf a acheté le site en mai 2026 pour un développement par phases dans l'IA et le calcul haute performance ; Kentucky Power construit un poste 765 kV / 345 kV pour le desservir, et le projet doit respecter le décret du gouverneur Beshear sur le développement des centres de données.
Les voisins sont moins convaincus
La presse locale de la même semaine montre l'autre face de l'engouement de l'est du Kentucky pour les centres de données. The Daily Independent, à Ashland, relève que le conseil municipal de Russell a imposé un moratoire de six mois sur les projets de centres de données pendant que la commission d'urbanisme du comté de Greenup prépare un règlement de zonage, et que Rubix, société du groupe Submer, espère racheter à Cleveland-Cliffs l'ancienne usine AK Steel Ashland Works pour un centre de données de 2 GW alimenté par Kentucky Power ; les études de charge pour ce projet n'ont pas été réalisées. En août, la Public Service Commission a approuvé un accord distinct pour le Justified Data Campus à Hawesville, estimant que ses conditions protégeaient les clients existants : c'est le critère auquel l'avenant Muskie sera lui aussi soumis.
Ce que disent les dates
Pour qui planifie des équipements autour d'un campus de ce type, ce sont les dates qui informent. Une centrale à cycle combiné annoncée aujourd'hui et une deuxième phase de 500 MW en 2029 signifient que le fournisseur d'électricité, et non le campus, est sur le chemin critique, et qu'un dépôt réglementaire qui n'a pas encore été fait se trouve devant les deux. Les contrats de ce type, comme l'accord de production dédiée signé par Applied Digital dans le Dakota du Nord la semaine précédente, lient la montée en charge du centre de données au calendrier de construction d'une centrale, avec tout ce que cela implique pour la production de secours, les travaux du site et l'installation de refroidissement, qui doivent être prêts le même jour. La centrale côté réseau rappelle aussi que le centre de données n'est que la moitié visible de la charge ; l'autre moitié, ce sont 760 MW de production au gaz ailleurs dans l'État.
Sources : Kentucky Power (AEP), TeraWulf (dépôt auprès de la SEC), The Daily Independent
