A Microsoft é a próxima grande carga a assinar com a empresa de geração que a NiSource criou justamente para esse tipo de cliente. Em 16 de outubro, a NiSource anunciou um contrato de 20 anos para abastecer o campus da Microsoft no noroeste de Indiana, já anunciado anteriormente. O fornecimento deve começar em 2028, e a NiSource Generation Company LLC (GenCo) vai acrescentar cerca de 1.100 MW em novos recursos de geração para atendê-lo. A Microsoft paga toda a geração e a transmissão de que sua carga precisa.
O que o comunicado diz e o que deixa de fora
O comunicado fala apenas em recursos de geração. Não informa o tipo de usina, onde ficará nem quando a obra começa; a NiSource dará mais detalhes operacionais e financeiros na teleconferência de resultados do terceiro trimestre. Uma parte é citada: a GenCo contratou 600 MW de armazenamento em baterias sob um contrato de tolling de longo prazo, a serem desenvolvidos e construídos por uma afiliada do AGP Group. As baterias entram no conjunto de ativos da GenCo, que atende vários clientes de grande carga, e não apenas um.
Os novos ativos também devem reforçar o sistema de transmissão da NIPSCO. A NiSource agora estima o benefício para os atuais clientes de energia da NIPSCO em cerca de US$ 1,75 bilhão ao longo da vigência de seus contratos com data centers, acima do US$ 1,4 bilhão divulgado antes, ou até US$ 140 por cliente ao ano. O CEO Lloyd Yates chamou a modicidade tarifária de pilar do modelo GenCo. Jeff Riles, diretor sênior de mercados de energia da Microsoft, afirmou que a empresa pretende arcar com os próprios custos para que seus data centers não elevem as tarifas dos demais consumidores. As ações subiram 2,3 % no dia, segundo o Investing.com.
O modelo da Amazon
A estrutura é a mesma que a NIPSCO usou para a Amazon. A GenCo, uma afiliada separada, constrói e detém a usina para a nova grande carga, de modo que seu custo fica fora do que os clientes atuais pagam. No caso da Amazon, isso significou duas usinas a gás de 1,3 GW cada no local da usina a carvão de Schahfer e uma bateria de 400 MW com quatro horas de autonomia, cerca de US$ 7 bilhões incluindo a transmissão, tudo pago pela Amazon, para uma carga que chega a 2,4 GW até o fim de 2032, informou a Utility Dive em novembro de 2025. Se a capacidade da Microsoft seguirá a mesma combinação de usina a gás e baterias é a pergunta óbvia para a teleconferência de resultados.
Capacidade firme não aposenta o pátio de geradores
Uma concessionária que constrói capacidade para um único campus muda a questão do backup menos do que se costuma pensar. O campus continuará tendo seus próprios grupos geradores para os momentos em que a rede não consegue entregar, e numa região onde vários gigawatts de nova carga chegam em poucos anos esses motores podem muito bem operar com mais frequência do que previa uma especificação escrita para uma rede forte. O norte de Indiana impõe a um pátio de geradores um inverno de verdade e um verão úmido, e os grupos ficarão ao ar livre durante os vinte anos do contrato.
O detalhe a observar, portanto, é simples: quantos dos 1.100 MW serão turbinas a gás ou motores que geram energia, e quantos serão baterias que apenas a deslocam no tempo. Para quem planeja data centers na região, essa divisão define o quanto a planta de standby será realmente exigida.
Fontes: NiSource (Business Wire via Yahoo Finance), Investing.com, Utility Dive (2025)
