A Wärtsilä deu um número a uma questão que o setor de data centers vem debatendo: o que deve abastecer um campus que não pode esperar pela rede elétrica. Em comunicado de 2 de novembro, a fabricante finlandesa de motores apresentou um estudo que compara usinas flexíveis a motores com usinas de ciclo combinado a turbinas a gás para data centers fora da rede, e conclui que os motores poderiam economizar até EUR 200 bilhões em vinte anos.
O que a empresa comparou
O estudo amplia um trabalho anterior da Wärtsilä sobre projetos individuais. Ele parte de um cenário em que a capacidade de data centers fora da rede no mundo chega a 55 GW até 2035, que a própria empresa descreve como o limite superior das projeções, e não como uma previsão. Nesse caso, a economia é estimada em cerca de EUR 196 bilhões, vinculada a arranjos adequados de rede e de mercado. O cenário se apoia em previsões de terceiros, inclusive da BloombergNEF, e em um levantamento dos projetos anunciados e da situação de cada um no licenciamento.
A diferença de custo vem do fato de que usinas com motores precisam de menos equipamentos de geração e menos armazenamento em baterias para atender à mesma demanda, porque conseguem acompanhar uma carga que muda. A Wärtsilä cita dois efeitos adicionais: um consumo de água de resfriamento muito menor, uma redução que ela calcula em quase 100 %, e uma área de implantação bem menor. Também destaca o calor dos motores, que poderia alimentar redes de aquecimento urbano quando houver uma rede por perto.
Um fornecedor defendendo a própria tese
Este é um estudo de uma empresa que vende os motores, e a Wärtsilä diz isso abertamente ao descrever seus cenários tecnológicos como ilustrativos. Ela também prevê que projetos reais usem uma combinação de tecnologias. Os leitores devem tratar os bilhões como uma direção de argumentação, e não como uma cotação para um projeto.
A parte mais útil é a observação sobre o que acontece depois que a rede chega. Uma usina construída para atravessar a fila de conexão pode, mais tarde, fornecer energia de backup e ajudar a equilibrar a eólica e a solar, desde que o mercado permita que ela ganhe com isso. A Wärtsilä pede que desenvolvedores, reguladores e operadores de rede resolvam essa questão cedo.
Para quem planeja sites, o lado prático é conhecido. Uma usina que funciona na maior parte das horas do ano tem um quadro de calor e resfriamento diferente de uma usina de reserva, e as questões de água e de terreno são definidas já nos primeiros desenhos. Mais sobre isso está nas nossas páginas sobre data centers e usinas.
Fontes: Wärtsilä
