Wärtsilä vient de chiffrer une question que le secteur des centres de données débat : que doit alimenter un campus qui ne peut pas attendre le réseau ? Dans un communiqué du 2 novembre, le motoriste finlandais présente une étude qui compare des centrales à moteurs flexibles et des centrales à turbines à gaz en cycle combiné pour les centres de données hors réseau. Elle conclut que les moteurs pourraient économiser jusqu’à 200 milliards d’euros sur vingt ans.
Ce que l’entreprise a comparé
L’étude reprend et élargit un premier document de Wärtsilä consacré à des projets isolés. Elle part d’un scénario où la capacité mondiale des centres de données hors réseau atteint 55 GW en 2035, que l’entreprise présente elle-même comme la borne haute des prévisions et non comme une prévision. Dans ce cas, elle évalue l’économie à environ 196 milliards d’euros, à condition que des dispositions adaptées du réseau et du marché soient en place. Le scénario s’appuie sur des prévisions externes, dont celles de BloombergNEF, et sur un examen des projets annoncés et de leur avancement dans les procédures d’autorisation.
L’écart de coût vient de ce que les centrales à moteurs demandent moins de matériel de production et moins de stockage par batteries pour couvrir la même demande, car elles suivent une charge variable. Wärtsilä cite deux effets annexes : une consommation d’eau de refroidissement nettement réduite, une baisse qu’elle chiffre à près de 100 %, et un site beaucoup plus petit. Elle souligne aussi que la chaleur des moteurs pourrait alimenter un réseau de chauffage urbain lorsqu’un tel réseau est à proximité.
Un fournisseur qui défend son point de vue
Il s’agit d’une étude publiée par une entreprise qui vend les moteurs, et Wärtsilä le dit ouvertement en qualifiant ses scénarios technologiques d’illustratifs. Elle prévoit aussi que les projets réels combinent plusieurs technologies. Les milliards doivent donc être lus comme une orientation du raisonnement, et non comme un chiffrage applicable à un projet.
La partie la plus utile concerne ce qui se passe une fois le réseau arrivé. Une centrale construite pour franchir une file d’attente de raccordement peut ensuite assurer un secours et aider à équilibrer l’éolien et le solaire, si le marché lui permet d’en tirer des revenus. Wärtsilä demande aux promoteurs, aux régulateurs et aux gestionnaires de réseau de trancher cette question tôt.
Pour ceux qui conçoivent les sites, le côté pratique est connu. Une centrale qui tourne la plupart des heures de l’année n’a pas le même bilan thermique et de refroidissement qu’un groupe de secours, et les questions d’eau et de foncier se tranchent dès les premiers plans. Nous détaillons ces sujets sur nos pages centres de données et centrales électriques.
Sources : Wärtsilä
