Uma antiga usina térmica a óleo no Nordeste do Brasil vai ganhar uma segunda vida a gás. Em 26 de outubro, a Wärtsilä anunciou que converterá a usina Termocabo, em Cabo de Santo Agostinho, Pernambuco, de óleo combustível pesado para gás natural. O pedido foi registrado no terceiro trimestre, e a usina deve voltar a operar em julho de 2028.
Reconstruir os motores em vez de substituí-los
O trabalho é um contrato completo de engenharia, suprimentos e construção (EPC). Três motores existentes do tipo Wärtsilä 46 são convertidos para a versão a gás, o 50SG, e os sistemas elétricos, de automação e auxiliares são atualizados ao mesmo tempo. A usina deve fornecer cerca de 50 MW à rede. O cliente é a Termocabo S.A., cujo acionista majoritário descreve a mudança como uma geração mais flexível e com emissões de CO2 claramente menores; a empresa não informa um percentual.
A conversão está ligada a um contrato de compra de energia (PPA) de 10 anos que a usina conquistou no leilão de capacidade do Brasil em 2026. A Wärtsilä a considera sua quarta conversão a gás no país. Outro pedido recente da mesma empresa para uma usina de motores está descrito em nosso relatório sobre Moomba.
Por que vale manter usinas antigas
De acordo com o planejador energético nacional citado pela Wärtsilä, o Brasil deve precisar de cerca de 14 GW de nova capacidade até 2031, já que a eólica e a solar crescem mais depressa do que as usinas flexíveis que as acompanham. Um local com prédio, conexão à rede, resfriamento e equipe treinada já existentes pode ser mais barato e mais rápido de recolocar em operação do que um novo, desde que os motores e os equipamentos auxiliares estejam em boas condições.
Essa última condição é onde esses projetos ganham ou perdem. Quando uma usina muda de combustível, o restante da instalação é revisto: os circuitos de resfriamento, a exaustão, a ventilação do prédio, os quadros elétricos. Quem é dono de uma usina de motores envelhecida e pensa em dar o mesmo passo deve pedir essa avaliação cedo, antes de o preço do contrato ser fechado. O lado dos motores a gás da nossa página sobre usinas de energia mostra o que pertence a uma usina desse tipo.
