هل يستطيع مطوّر مراكز بيانات أن يقدّم للشبكة قدرة خاصة به دون أن يبني محطة كهرباء؟ Google تراهن على ذلك بغيغاواط كامل. ففي 22 أكتوبر أعلنت Google وVoltus، وهي شركة تجمع موارد الطاقة الموزّعة، أنهما ستوسّعان محطة الطاقة الافتراضية التابعة لهما في منطقة PJM بمقدار 1,070 MW. وكانت الشركتان قد تعاقدتا على 100 MW في يونيو.
كيف تُجمَع القدرة
تسجّل Voltus منازل ومتاجر ومصانع، وتدفع لها مقابل خفض استهلاكها حين تتعرض الشبكة لضغط. ويأتي الحمل المرن من البطاريات ومنظمات الحرارة الذكية وتعديلات العمليات الصناعية، ومن التوليد في الموقع أيضًا بحسب Utility Dive. ويحصل المشاركون على مقابلهم عبر وفورات في الفواتير ومدفوعات مباشرة، فيما تعرض Voltus القدرة المجمّعة في سوق PJM. وتموّل Google البرنامج.
ولن يكون التصاعد سريعًا. فقد قال متحدث باسم Voltus لـ Utility Dive إن بلوغ القدرة الكاملة متوقع خلال ثلاث إلى أربع سنوات، وإن العقد مع Google يسري حتى عام 2040. وتصف الشركتان الصفقة بأنها من أكبر محافظ القدرة الموزّعة التي نشرتها إحدى شركات الحوسبة السحابية فائقة النطاق؛ وبحسب Utility Dive، لدى Voltus نحو 8.5 GW من الأصول الموزّعة المتعاقد عليها في أنحاء أمريكا الشمالية.
لماذا PJM، ولماذا الآن
لم تبلغ PJM، وهي أكبر سوق جملة للكهرباء في الولايات المتحدة وتخدم 67 مليون مستهلك في 13 ولاية وفي Washington, D.C.، هوامش الموثوقية المطلوبة في حين ارتفعت أسعار القدرة، ويُعد طلب مراكز البيانات سببًا رئيسيًا لذلك. وقد دعت جهة مراقبة السوق لديها، Monitoring Analytics، إلى أن تجلب مراكز البيانات وغيرها من الأحمال الكبيرة قدرة توليد جديدة خاصة بها قبل ربطها بالشبكة. أما مقترح PJM نفسها «أحضر قدرتك الجديدة»، الذي تضمّن تقليص الأحمال الكبيرة التي لا ترافقها إمدادات جديدة أثناء ضغط الشبكة، فقد رفضته FERC في معظمه في وقت سابق من هذا الشهر.
وعلى هذه الخلفية تقدّم Google الصفقة على أنها مساهمتها الخاصة بالقدرة في الشبكات التي تخدمها. وتصف Voltus هذا الترتيب بأنه طريق بديل إلى الربط بالشبكة لمطوّري مراكز البيانات، يشبه اتفاقيات شراء الطاقة التي موّلت في السابق مشاريع الرياح والطاقة الشمسية.
خفض الحمل ليس طاقة احتياطية
تخفّف محطة الطاقة الافتراضية الحمل عن الشبكة وقت الذروة، لكنها لا تقدّم شيئًا لقاعة البيانات حين تنقطع تغذية المرفق. وتبقى المولّدات الاحتياطية في مركز البيانات في مكانها تمامًا. ما يتغيّر هو الحجة على طاولة الربط بالشبكة: قدرة يمكن عرضها على مشغّل الشبكة دون توربينات أو محركات جديدة في الموقع. ويُلاحَظ كذلك أن كثيرًا من الشركات المسجّلة ستستخدم مولّداتها في الموقع لخفض سحبها من الشبكة، ما يعني أن بعض هذه المحركات قد يعمل ساعات أكثر من ذي قبل. أما هل وُضعت خطط التبريد والصيانة الخاصة بها لذلك، فهو سؤال مشروع لكل موقع ينضم إلى البرنامج.
المصادر: Voltus، Utility Dive
