Base de conocimiento
Un intercambiador de calor de placas no es un único producto, sino tres familias, y la diferencia reside en cómo se sellan las placas entre sí: con juntas, mediante soldadura fuerte (brazing) o mediante soldadura. La elección decide si el intercambiador puede abrirse y limpiarse, qué fluidos y temperaturas puede soportar y cuánto durará. Esta guía compara las tres con claridad para poder elegir el tipo adecuado antes de definir los detalles.
Intercambiadores de calor de placas con juntas
En el tipo con juntas, las placas se cuelgan de un bastidor y se aprietan con pernos, con una junta de material elastomérico que sella cada canal. La gran ventaja es el acceso: el paquete puede abrirse, las placas limpiarse y las juntas sustituirse, y pueden añadirse o retirarse placas cuando cambia la potencia. Eso lo convierte en la opción habitual para circuitos de calefacción y refrigeración con agua o glicol en los que se espera una limpieza periódica. Sus límites los marca el material de la junta, que restringe los fluidos y la temperatura y presión que puede soportar, y las propias juntas, que son una pieza de desgaste.
Intercambiadores de calor de placas de brazing
En el tipo de brazing, las placas se unen de forma permanente en un horno y la unidad es un bloque sellado sin bastidor ni juntas. Es la forma más compacta y económica de obtener un intercambiador de placas, y es habitual en circuitos de motores, refrigeración, bombas de calor y servicios de edificios. El precio de esa sencillez es que no puede abrirse: cuando se ensucia solo puede enjuagarse con productos químicos y, cuando falla, se sustituye. Es adecuado para circuitos limpios y cerrados con fluidos bien tratados.
Intercambiadores de calor de placas soldados
En los diseños soldados, las placas se sueldan entre sí, total o por pares, de modo que no se necesita junta en el lado que transporta el fluido exigente. Esto permite al intercambiador trabajar con fluidos agresivos, temperaturas más altas y presiones más altas que uno con juntas, mientras que algunos diseños mantienen una parte del paquete accesible para la limpieza. Es una construcción más pesada y más costosa, y se elige cuando el fluido o las condiciones descartan los otros dos tipos.
Cómo elegir
Tres preguntas deciden. ¿Cómo de limpio está el circuito y será necesario abrirlo? Un circuito cerrado y tratado permite una unidad de brazing; un circuito que se ensucia requiere juntas o un diseño que pueda limpiarse. ¿Cuáles son los fluidos, las temperaturas y las presiones? Los fluidos agresivos y las condiciones duras apuntan a una construcción soldada. ¿Y cambiará la potencia? Si puede aumentar, una unidad con juntas que pueda ampliarse es la opción más segura.
TECS Engineering diseña y suministra soluciones de intercambiadores de calor de placas para circuitos de refrigeración de motores, centrales eléctricas e instalaciones industriales. Envíenos los fluidos, los caudales y las temperaturas y las condiciones del emplazamiento, y el equipo de ingeniería le responderá con el tipo de intercambiador adecuado.
En resumen
- Con juntas: se abre, se limpia y se amplía; limitado por el material de la junta
- De brazing: sellado, muy compacto y económico; no puede abrirse
- Soldado: para fluidos agresivos y condiciones exigentes; más pesado y más caro
- Circuito cerrado, limpio y tratado: el de brazing es lo habitual
- Circuito que se ensucia o que puede crecer: con juntas
- Fluido agresivo o condiciones duras: soldado
Qué incluir en la consulta
- Los fluidos y su limpieza; mezcla de glicol, si la hay
- Potencia térmica, caudales y temperaturas
- Presión y temperatura de cada lado
- Si la unidad debe limpiarse o ampliarse más adelante
- Espacio disponible y disposición de las conexiones
- Condiciones del emplazamiento y cualquier especificación de materiales
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los principales tipos de intercambiador de calor de placas?
Con juntas, de brazing y soldados. Se diferencian en cómo se sellan las placas entre sí, lo que decide si pueden abrirse, y en los fluidos y las condiciones que pueden soportar.
¿Qué tipo puede limpiarse?
El tipo con juntas puede abrirse y sus placas limpiarse o sustituirse. Una unidad de brazing solo puede enjuagarse, y una soldada solo parcialmente, según el diseño.
¿Por qué es tan habitual el tipo de brazing en circuitos de motores?
Es compacto, económico y no tiene juntas que puedan fugar, y un circuito de motor es cerrado y tratado, lo que se adapta a una unidad sellada.
¿Cuándo se necesita un intercambiador de placas soldado?
Cuando el fluido es agresivo o la temperatura o la presión descartan las juntas.
¿Se puede ampliar más tarde un intercambiador de placas?
Una unidad con juntas normalmente admite añadir placas dentro de los límites de su bastidor. Una unidad de brazing es un bloque sellado y no se puede.
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