Base de connaissances
Un échangeur à plaques n'est pas un produit unique mais trois familles, et la différence tient à la façon dont les plaques sont assemblées entre elles : avec des joints, par brasage ou par soudage. Ce choix détermine si l'échangeur peut être ouvert et nettoyé, quels fluides et quelles températures il peut supporter et combien de temps il durera. Ce guide compare les trois en termes simples, afin de choisir le bon type avant d'en travailler les détails.
Échangeurs à plaques à joints
Dans le type à joints, les plaques sont suspendues à un châssis et serrées par des boulons, un joint de type caoutchouc assurant l'étanchéité de chaque canal. Le grand avantage est l'accès : le paquet peut être ouvert, les plaques nettoyées et les joints remplacés, et des plaques peuvent être ajoutées ou retirées lorsque la puissance change. C'est le choix habituel pour les circuits de chauffage et de refroidissement à eau ou à glycol où un nettoyage régulier est prévu. Ses limites sont fixées par le matériau des joints, qui restreint les fluides ainsi que la température et la pression admissibles, et par les joints eux-mêmes, qui sont des pièces d'usure.
Échangeurs à plaques brasés
Dans le type brasé, les plaques sont assemblées de façon permanente au four et l'unité est un bloc scellé, sans châssis ni joints. C'est la façon la plus compacte et la moins chère d'obtenir un échangeur à plaques, et il est courant dans les circuits de moteurs, la réfrigération, les pompes à chaleur et le génie climatique. Le prix de cette simplicité est qu'il ne peut pas être ouvert : lorsqu'il s'encrasse, il ne peut être que rincé chimiquement, et lorsqu'il est défaillant, il est remplacé. Il convient aux circuits fermés et propres avec des fluides bien traités.
Échangeurs à plaques soudés
Dans les conceptions soudées, les plaques sont soudées entre elles, en totalité ou par paires, de sorte qu'aucun joint n'est nécessaire du côté qui véhicule le fluide exigeant. L'échangeur peut ainsi fonctionner avec des fluides agressifs, des températures et des pressions plus élevées qu'un échangeur à joints, tandis que certaines conceptions laissent une partie du paquet accessible pour le nettoyage. C'est une construction plus lourde et plus coûteuse, choisie lorsque le fluide ou les conditions écartent les deux autres.
Comment choisir
Trois questions tranchent. Quelle est la propreté du circuit, et faudra-t-il l'ouvrir ? Un circuit fermé et traité permet un échangeur brasé ; un circuit qui s'encrasse demande des joints ou une conception pouvant être nettoyée. Quels sont les fluides, les températures et les pressions ? Les fluides agressifs et les conditions sévères orientent vers la construction soudée. Et la puissance va-t-elle évoluer ? Si elle peut augmenter, un échangeur à joints extensible est le choix le plus sûr.
TECS Engineering conçoit et livre des solutions d'échangeurs à plaques pour les circuits de refroidissement de moteurs, de centrales et d'installations industrielles. Envoyez-nous les fluides, les débits et les températures ainsi que les conditions du site, et l'équipe d'ingénierie vous répondra avec le type d'échangeur adapté.
En bref
- À joints : ouvert, nettoyé et agrandi ; limité par le matériau des joints
- Brasé : scellé, très compact et économique ; ne peut pas être ouvert
- Soudé : pour les fluides agressifs et les conditions exigeantes ; plus lourd et plus cher
- Circuit fermé, propre et traité : le brasé est courant
- Circuit qui s'encrasse ou peut évoluer : à joints
- Fluide agressif ou conditions sévères : soudé
Ce qu'il faut joindre à votre demande
- Les fluides et leur propreté ; mélange de glycol le cas échéant
- Puissance thermique, débits et températures
- Pression et température de chaque côté
- Si l'unité devra être nettoyée ou agrandie par la suite
- Place disponible et disposition des raccordements
- Conditions du site et éventuelle spécification de matériaux
Les questions qu'on nous pose souvent
Quels sont les principaux types d'échangeurs à plaques ?
À joints, brasés et soudés. Ils diffèrent par la façon dont les plaques sont assemblées entre elles, ce qui détermine s'ils peuvent être ouverts, ainsi que les fluides et les conditions qu'ils peuvent supporter.
Quel type peut être nettoyé ?
Le type à joints peut être ouvert et ses plaques nettoyées ou remplacées. Une unité brasée ne peut être que rincée, et une unité soudée seulement en partie, selon la conception.
Pourquoi le type brasé est-il si courant dans les circuits de moteurs ?
Il est compact, économique et n'a pas de joints susceptibles de fuir, et un circuit de moteur est fermé et traité, ce qui convient à une unité scellée.
Quand faut-il un échangeur à plaques soudé ?
Quand le fluide est agressif ou que la température ou la pression écarte les joints.
Un échangeur à plaques peut-il être agrandi par la suite ?
Une unité à joints peut généralement recevoir des plaques supplémentaires dans les limites de son châssis. Une unité brasée est un bloc scellé et ne le peut pas.
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