Base de conocimiento
Un intercambiador de calor refrigerado por aire —un radiador o aerorrefrigerador— tiene pocas piezas móviles y pide poco, pero lo que pide lo pide con firmeza. Una batería que se deja ensuciar pierde caudal de aire y capacidad mes a mes, y el primer síntoma es un motor que reduce potencia en una tarde calurosa o una enfriadora que dispara por alta presión. Los ventiladores, los motores, el refrigerante y la carcasa tienen cada uno sus propias comprobaciones. Esta guía las enumera, con los intervalos que sugiere la experiencia y las señales que indican que una comprobación es necesaria ya.
La batería: ensuciamiento y limpieza
Una batería aleteada es un filtro, lo quiera o no. El polvo, la arena, las semillas, las fibras y los insectos se depositan en el borde de ataque y en los canales entre aletas; el aire con aceite los pega en su sitio. La pérdida de carga del lado del aire aumenta, los ventiladores suministran menos, el aire sale más caliente y la capacidad disminuye. Una tendencia de la corriente de los ventiladores o de la diferencia entre la temperatura del refrigerante y la del aire a lo largo de los meses cuenta la historia antes de que lo haga la alarma.
La limpieza se realiza con agua a baja presión o aire comprimido en sentido contrario al flujo de aire —del lado limpio hacia el lado sucio—, de modo que la suciedad sea empujada por donde entró. Los chorros a alta presión doblan las aletas y cierran los canales; un cepillo suave y un detergente suave resuelven las películas aceitosas. El intervalo depende del emplazamiento: un emplazamiento limpio puede necesitar una limpieza al año, una cementera o un emplazamiento desértico una cada pocas semanas en la estación polvorienta. Las baterías diseñadas para emplazamientos polvorientos, con pasos de aleta más amplios y aletas planas, se limpian con más facilidad y menos a menudo.
Ventiladores, motores y rejillas de protección
En los ventiladores se comprueba que giren libremente, la vibración, las palas sueltas y el estado de la rejilla de protección; una pala doblada o una rejilla suelta se manifiestan como vibración antes de fallar. En los motores se comprueba la corriente frente a la placa de características —una corriente que sube con una batería sucia, una que baja con una correa que patina en un radiador mecánico—, el ruido de los rodamientos, el estado de los prensaestopas y la presencia de agua en la caja de bornes. Los ventiladores EC comunican sus propias averías al cuadro de control; el registro del cuadro es el primer lugar donde mirar.
Los ventiladores accionados por correa requieren comprobar la tensión y la alineación de la correa en el intervalo del fabricante del motor. Las rejillas de protección y las redes antipájaros se mantienen despejadas; una rejilla medio bloqueada por hojas cuesta tanto caudal de aire como una batería sucia.
Refrigerante, fugas y corrosión
Se comprueba el nivel de refrigerante en el tanque de expansión y se prueba el interruptor de nivel; un nivel que baja lentamente indica una fuga, normalmente en una conexión o en el extremo de un tubo, y se localiza con una inspección visual de los colectores y de la cara de la batería. El porcentaje de glicol se comprueba con un refractómetro una vez por temporada y los inhibidores en el intervalo del fabricante del motor; un circuito al que se ha repuesto con agua sin aditivos ha perdido su protección antihielo.
La carcasa, el bastidor y los elementos de fijación se inspeccionan una vez al año para detectar corrosión, con más frecuencia en la costa; los depósitos blancos en las aletas de aluminio y las vetas de óxido en las uniones atornilladas son las primeras señales. Los retoques de pintura en una carcasa galvanizada y una comprobación de la puesta a tierra cierran la inspección. Todo lo que se encuentre se anota en el registro de la unidad, para que la tendencia sea visible la próxima vez.
Un programa de mantenimiento en resumen
- Mensual: nivel de refrigerante, giro y vibración de los ventiladores, registro del cuadro de control, rejillas de protección despejadas
- Cada temporada: inspección y limpieza de la cara de la batería según requiera el emplazamiento, porcentaje de glicol
- Anual: corrientes de los motores, rodamientos, correas y alineación, corrosión de la carcasa y de los elementos de fijación, puesta a tierra
- Tras cada tormenta de polvo o temporada de polen: limpieza de la batería
- En el intervalo del fabricante del motor: análisis de los inhibidores del refrigerante y cambio de refrigerante
- Siempre: anotar los valores, para que la tendencia muestre pronto el siguiente problema
Qué puede ofrecer TECS
- Manual de instalación, operación y mantenimiento con cada unidad
- Ventiladores, motores, interruptores de nivel y juntas de repuesto para la unidad suministrada
- Baterías de sustitución construidas para la carcasa existente, con un paso de aleta o un material mejores para el emplazamiento
- Asesoramiento sobre métodos e intervalos de limpieza para el emplazamiento
- Reconversión de unidades antiguas con ventiladores EC y controles
- Inspección in situ a petición
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si la batería necesita limpieza?
Los ventiladores consumen más corriente, el aire que sale de la batería está más caliente, el refrigerante vuelve más caliente que antes con la misma carga y temperatura ambiente, y la cara de las aletas se ve gris o con pelusa. Una tendencia de presión o de temperatura lo muestra semanas antes de que el motor lo note.
¿Puedo usar una hidrolimpiadora a presión?
Solo a baja presión, con una boquilla de abanico ancha, sostenida a distancia y dirigida perpendicularmente a las aletas en sentido contrario al flujo de aire. Un chorro de alta presión en ángulo dobla las aletas y cierra los canales, lo que es peor que la suciedad.
¿Y la limpieza química?
Un limpiador alcalino suave para baterías elimina los depósitos aceitosos; se enjuaga a fondo, porque los residuos atacan el aluminio. No se utilizan limpiadores ácidos en aletas de aluminio. En las baterías con recubrimiento epoxi se utiliza el limpiador del fabricante del recubrimiento.
¿Cuánto dura un radiador?
Veinte años o más con una batería limpia, un refrigerante mantenido y una carcasa libre de corrosión. En la costa, el material de las aletas y el recubrimiento deciden la vida útil; una batería de aluminio sin tratar a pie de oleaje puede necesitar sustitución al cabo de unos años, una batería de AlMg2.5 o con recubrimiento resiste.
¿Se puede modernizar un radiador antiguo?
Una batería nueva en la carcasa antigua, con un paso de aleta y un material adecuados al emplazamiento, y ventiladores EC con un cuadro de control en lugar de motores de velocidad fija, son las mejoras habituales; TECS diseña ambas según las dimensiones existentes.
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