Base de conocimiento
En resumen
Cuando un circuito de refrigeración está al aire libre en tiempo frío, el agua sola puede congelarse y dañar el equipo, por lo que se añade glicol para protegerlo. Un intercambiador de placas mantiene separado el circuito de glicol del circuito de agua limpia, pero el glicol cambia el funcionamiento de la unidad y la forma en que debe cuidarse el circuito.
Siempre que un circuito de refrigeración funciona al aire libre, el invierno supone un riesgo. El agua que se congela se expande y puede romper tuberías, serpentines y las placas de un intercambiador de calor. La solución habitual es añadir glicol al líquido, y un intercambiador de placas suele ser el punto donde el circuito de glicol se une al circuito de agua limpia de la planta. Esta guía explica con palabras sencillas por qué se usa glicol, qué cambia cuando se utiliza y cómo cuidar un circuito de este tipo.
Por qué se usa glicol
El glicol mezclado con agua reduce la temperatura a la que el líquido se congela, de modo que el circuito resiste una noche fría aunque la planta esté parada. Es la protección estándar para radiadores, aerorrefrigeradores y tuberías exteriores, y es la razón por la que un circuito de glicol puede permanecer al aire libre todo el año sin necesidad de vaciarse.
El precio de esa protección es que el líquido ya no es agua pura. El glicol es más espeso, transporta menos calor para el mismo caudal y requiere cuidados propios, y estas diferencias afectan a todas las partes del circuito, incluido el intercambiador de calor.
Por qué el intercambiador de placas se sitúa en la frontera entre circuitos
Rara vez es sensato llenar toda la planta con glicol. La parte exterior del circuito necesita la protección, pero el motor, el proceso o el sistema del edificio al otro lado suele estar mejor servido con agua limpia, que enfría con más eficacia y cuesta menos de mantener. Un intercambiador de placas permite que los dos líquidos intercambien calor sin llegar a mezclarse, de modo que cada circuito conserva el líquido que le corresponde.
Esta disposición significa que una avería en el exterior, como una tubería dañada o una fuga en un aerorrefrigerador, permanece en el exterior. La parte protegida de la planta no queda expuesta al glicol ni a la intemperie.
Qué cambia cuando el líquido es glicol
Como el glicol transmite el calor con menos facilidad que el agua y fluye peor, el intercambiador para un circuito de glicol no es simplemente el intercambiador de agua con otra etiqueta. Las placas, su número y la bomba del lado del glicol se eligen teniendo en cuenta la mezcla real, y una unidad seleccionada para agua normalmente quedará corta cuando se use glicol.
La concentración de la mezcla también importa. Una mezcla más concentrada protege frente a un clima más duro, pero reduce el rendimiento, así que la mezcla se elige para el clima real del emplazamiento y no para el peor caso imaginable. Es exactamente el tipo de decisión en la que el equipo de ingeniería necesita los datos del emplazamiento.
Cómo cuidar un circuito de glicol
El glicol contiene aditivos protectores que se desgastan con el tiempo. Un circuito que nunca se analiza puede volverse ácido poco a poco y atacar las placas y las juntas desde el interior, lo que es una causa oculta frecuente de fugas. Por ello, la mezcla se comprueba de vez en cuando, se rellena con el producto adecuado y se sustituye cuando ha envejecido.
Las juntas y los materiales también deben ser compatibles con el glicol en uso, y no conviene mezclar productos de glicol distintos sin criterio. TECS Engineering diseña y entrega soluciones de intercambiadores de placas para circuitos de refrigeración de motores, centrales eléctricas e industria; envíe los datos del circuito y del clima del emplazamiento, y el equipo de ingeniería le responderá.
En resumen
- El glicol protege los circuitos exteriores de los daños por congelación
- Un intercambiador de placas mantiene separados los circuitos de glicol y de agua limpia
- El glicol transmite menos calor que el agua, así que el intercambiador se elige en consecuencia
- La mezcla se elige según el clima real del emplazamiento
- El glicol debe analizarse y renovarse, o puede atacar la unidad
- Las juntas y los materiales deben ser compatibles con el producto de glicol en uso
Qué incluir en la consulta
- Los líquidos de ambos lados y el producto de glicol, si se conoce
- Dónde está el circuito de glicol y las condiciones mínimas de invierno en el emplazamiento
- El calor que hay que transferir y las temperaturas deseadas
- Si el intercambiador permanece en servicio todo el año o se vacía en invierno
- El circuito existente, la bomba y el aerorrefrigerador o radiador, si los hay
- Cualquier rutina de mantenimiento o de análisis que ya esté en marcha
Preguntas frecuentes
¿Por qué se añade glicol a un circuito de refrigeración?
Reduce el punto de congelación del líquido, de modo que un circuito instalado al aire libre queda protegido cuando el tiempo se vuelve frío, incluso si la planta está parada.
¿Por qué no usar glicol en toda la planta?
El glicol enfría con menos eficacia que el agua y requiere más cuidados, por lo que normalmente se limita al circuito exterior y se separa del lado de agua limpia mediante un intercambiador de placas.
¿Se puede usar un intercambiador de calor de agua con glicol?
No de forma segura sin comprobarlo. El glicol modifica el rendimiento, por lo que la unidad debe seleccionarse para la mezcla real.
¿El glicol daña un intercambiador de placas?
El glicol de buena calidad no lo hace, pero una mezcla antigua que ha perdido su protección puede volverse ácida y atacar las placas y las juntas. Analizarla y renovarla lo evita.
¿Qué concentración debe tener la mezcla de glicol?
Depende de las condiciones más frías del emplazamiento y de cuánto rendimiento se pueda ceder, por lo que se acuerda con el equipo de ingeniería a partir de los datos del emplazamiento.
Contáctenos
Envíenos la carga térmica, las temperaturas y los caudales del fluido, las condiciones ambientales y los límites de instalación. Le respondemos con una propuesta de diseño, o escríbanos por WhatsApp.
