Une turbine à gaz lourde construite en Corée est en route vers une entreprise américaine d'IA. Le 6 octobre, Doosan Enerbility a organisé une cérémonie d'expédition dans l'usine d'assemblage de turbines à gaz de son siège de Changwon, pour une DGT6-300H de 380 MW construite selon les spécifications techniques de SpaceXAI. Selon Yonhap, c'est la première turbine à gaz que Doosan expédie aux États-Unis. La machine est destinée à un projet d'infrastructure énergétique que SpaceXAI développe aux États-Unis ; aucune des deux sociétés n'a indiqué le site.
Environ 70 personnes étaient présentes, parmi lesquelles des représentants de SpaceXAI et Son Seung-woo, qui dirige le pôle Power Service de Doosan. Selon lui, cette expédition montre ce dont les turbines à gaz coréennes sont capables, et l'entreprise s'appuiera sur elle pour pousser plus loin sur le marché des grandes turbines à gaz, en Amérique du Nord et au-delà.
Douze unités en carnet
Doosan a signé des contrats pour fournir 12 turbines à gaz à des entreprises américaines, rapporte Seoul Economic Daily, et selon les estimations du secteur, cinq d'entre elles sont destinées à SpaceXAI. La plus grosse commande unique date de mars : l'entreprise avait alors annoncé sept turbines de la classe 380 MW pour un centre de données que son client américain construit, à livrer au rythme d'une turbine et d'un alternateur par mois à partir de mai 2029. Doosan n'a nommé ni ce client ni le montant du contrat ; Korea JoongAng Daily écrivait que, selon des sources du secteur, les unités devaient aller à xAI. L'entreprise attribue ses succès américains à des performances éprouvées, à des délais de livraison courts et au service assuré par sa filiale de Houston, Doosan Turbomachinery Services.
La turbine elle-même arrive tard sur le marché mondial. Doosan a localisé en 2019 les grandes turbines à gaz de production d'électricité, devenant la cinquième entreprise au monde à disposer de cette technologie, selon Seoul Economic Daily. Avec un premier exemplaire qui part pour un projet de centre de données américain, ce programme rencontre un client qui a besoin de mégawatts à une date fixe.
Ce qu'un nouveau constructeur change sur le site
Pour les acheteurs à qui l'on annonce des années d'attente pour une turbine industrielle lourde, un fournisseur de plus est une bonne nouvelle. Pour ceux qui vont la mettre en service et l'exploiter, une première flotte d'une nouvelle marque sur un nouveau marché apporte son lot de travail. Le stock de pièces de rechange, le délai d'intervention d'une organisation de service encore en croissance et l'expérience d'exploitation aux températures et à l'altitude propres au site doivent tous être constitués, et ce sont les premières unités qui portent cette courbe d'apprentissage.
La taille unitaire compte aussi. Un bloc de 380 MW pèse lourd face aux charges qu'il alimente ; quand il déclenche, le reste de la centrale, le stockage ou le réseau doit reprendre d'un coup un gros échelon de puissance, et un centre de données n'attendra pas. Les turbines à gaz perdent en outre de la puissance quand l'air d'admission se réchauffe : c'est l'après-midi d'été, plus que la plaque signalétique, qui détermine le nombre d'unités dont un campus a besoin. C'est pour cela que le conditionnement de l'air d'admission revient sans cesse dans les projets de turbines à gaz pour centres de données, et que les dates de livraison à partir de 2029 seront suivies de près par tous ceux qui préparent le prochain campus.
Sources : Seoul Economic Daily, The Korea Times (Yonhap), The Herald Business, The Elec, Korea JoongAng Daily
