Una contea rurale a ovest di Richmond ha detto sì a una delle centrali a gas più grandi previste negli Stati Uniti. Il 20 ottobre il consiglio di supervisione della contea di Cumberland, in Virginia, ha votato 3 a 1 per un permesso d’uso condizionato di cui Dominion Energy ha bisogno per il suo Cumberland Energy Center. L’impianto sarebbe di circa 3.000 MW, su circa 150 acres lungo Duncan Store Road, in un lotto più ampio vicino al James River.
Due blocchi, nessun prezzo
Secondo la rivista POWER, la centrale sarebbe composta da due unità a ciclo combinato alimentate a gas, ciascuna con due turbine a gas che alimentano una turbina a vapore, e funzionerebbe a gas naturale. Dominion non ha indicato un costo. La società lo definisce un progetto da diversi miliardi di dollari e afferma che costerà più del suo Chesterfield Energy Reliability Center da 944 MW, che ha un prezzo di 1,47 miliardi di dollari ed è stato approvato dalle autorità di regolamentazione statali l’anno scorso. Dominion punta ad avviare la costruzione nel 2029. La radio locale WVTF riferisce che i lavori potrebbero concludersi entro il 2034, a seconda dell’iter autorizzativo statale.
Le ragioni di Dominion sono la domanda e l’indipendenza dal mercato. La società afferma che il consumo elettrico della Virginia potrebbe quasi raddoppiare entro il 2035 e che la centrale si inserisce nel suo approccio «tutte le fonti», riducendo l’energia che deve acquistare sul mercato PJM. POWER aggiunge che Dominion prevede la necessità di fino a sei nuove centrali a gas nei prossimi due decenni, affiancate da altre rinnovabili. Le notizie non collegano l’impianto a nessun cliente data center specifico.
Cosa hanno sentito i supervisori
Prima del voto sono intervenute decine di residenti. La maggior parte sosteneva il progetto e indicava posti di lavoro e gettito fiscale. Altri hanno sollevato il tema delle linee di trasmissione, del rumore, dell’uso dell’acqua e degli effetti ambientali, e alcuni hanno chiesto al consiglio di attendere un’analisi indipendente degli scenari di domanda di Dominion. Un avvocato dello Southern Environmental Law Center ha avvertito che l’approvazione potrebbe rendere più facile riaprire il piano urbanistico della contea, che classifica l’area come agricola e residenziale rurale. La commissione urbanistica della contea aveva già raccomandato l’approvazione.
Il permesso locale è solo il primo dei tre passaggi. Dominion ha ancora bisogno di un’autorizzazione alle emissioni in aria dal Virginia Department of Environmental Quality e di una decisione della State Corporation Commission che riconosca la necessità dell’impianto e la ragionevolezza dei costi.
La parte del vapore è ancora un punto bianco
Nessuno dei servizi spiega come l’impianto smaltirà il proprio calore. Una centrale a ciclo combinato di questo tipo ha due esigenze legate all’aria e all’acqua circostanti: le turbine aspirano aria, e il ciclo a vapore deve cedere il calore da qualche parte, all’aria o a un fiume. Durante l’udienza i residenti hanno parlato dell’uso dell’acqua, quindi questa scelta va seguita quando saranno depositate le pratiche statali. Chi ha già lavorato su un sito simile sa che il sistema di raffreddamento tende a decidere il layout, la discussione sul permesso e la vista dei vicini sull’impianto molto prima dell’arrivo della prima turbina.
Le centrali con turbine a gas di questa taglia sono trattate nella nostra pagina sulle turbine a gas; per gli impianti a motore e a turbina in generale vedi centrali elettriche. Un ordine di turbine della stessa settimana è quello per la centrale da 372 MW vicino ad Abidjan.
Fonti: POWER Magazine, WVTF Public Radio
