リッチモンドの西に位置する農村部の郡が、米国で計画されている最大級のガス火力発電所の一つに賛成しました。10月20日、バージニア州カンバーランド郡のBoard of Supervisors（郡政委員会）は、Dominion EnergyがCumberland Energy Centerのために必要とする条件付き使用許可を、3対1の賛成多数で可決しました。発電所の出力は約3,000 MWで、ジェームズ川に近い広い区画の中の、Duncan Store Road沿いの約150エーカーに建設される計画です。
2ブロック構成、費用は未公表
POWER magazineによると、この発電所は天然ガスを燃料とするコンバインドサイクル2ユニットで構成され、各ユニットはガスタービン2基と蒸気タービン1基の組み合わせになります。Dominionは費用を明らかにしていません。数十億ドル規模のプロジェクトであり、昨年州の規制当局が承認した944 MWのChesterfield Energy Reliability Center（14億7,000万ドル）より高くなると説明しています。着工は2029年を目標としています。地元ラジオ局のWVTFは、州の許認可手続き次第で、完成は2034年になる可能性があると伝えています。
Dominionが挙げる理由は、需要の伸びと市場への依存度の低下です。同社は、バージニア州の電力使用量が2035年までにほぼ倍増する可能性があるとし、この発電所は「あらゆる電源を組み合わせる」方針に沿うもので、PJM市場から購入する電力の量を減らすことにもなると述べています。POWERによれば、Dominionは今後20年間で最大6基の新規ガス火力発電所が必要になると見ており、再生可能エネルギーの拡大も並行して進める考えです。報道では、この発電所と特定のデータセンター顧客との結び付きには触れていません。
公聴会で出た意見
採決の前には、数十人の住民が発言しました。大半は計画に賛成で、雇用と税収を理由に挙げました。一方で、送電線、騒音、水の使用、環境への影響を指摘する声もあり、Dominionの需要想定について第三者の分析が出るまで待つよう求める住民もいました。Southern Environmental Law Centerの弁護士は、今回の承認によって、この区画を農業地および農村住宅地としている郡の総合計画の見直しが進めやすくなるおそれがあると警告しました。郡の計画委員会は、これに先立って承認を勧告していました。
地元の許可は、必要な3段階のうちの最初にすぎません。Dominionには、バージニア州環境品質局（Virginia Department of Environmental Quality）の大気許可と、この発電所が必要であり費用も妥当であるとするState Corporation Commissionの判断が、これから必要になります。
蒸気側の排熱はまだ空白のまま
報道のいずれも、この発電所が排熱をどう処理するかには触れていません。この種のコンバインドサイクル発電所は、周囲の空気と水を二つの面で使います。タービンが空気を吸い込むことと、蒸気サイクルがどこかに熱を放出しなければならないことです。放出先は空気の場合も、川の場合もあります。公聴会では住民から水の使用についても意見が出ており、州への申請書類が出てきた段階で、この選択は注目に値します。この種のサイトに立ち会った人なら、冷却方式が、最初のタービンが届くずっと前に、配置、許可をめぐる協議、そして近隣の見方を左右することをご存じでしょう。
この規模のガスタービン発電所については、ガスタービンのページで取り上げています。エンジンやタービンの発電所全般については、発電所をご覧ください。同じ週のタービン受注としては、アビジャン近郊の372 MW発電所があります。
