Quanta elettricità europea useranno i data center fra dieci anni, e chi pagherà le reti? Moody's Ratings ha dato una cifra a entrambe le domande in un rapporto ripreso da The Register il 13 ottobre. Nella maggior parte dei grandi mercati europei, nel 2025 i data center hanno assorbito una quota di elettricità bassa, a una cifra, in genere intorno al 2,5 %. Per il 2035 l'agenzia prevede almeno il 5,7 % in Francia e nel Regno Unito, fino al 17 % nei Paesi Bassi e fino al 30 % in Irlanda.
L'Irlanda è il caso a parte, ed è già molto avanti: nel 2025 i data center hanno consumato il 23 % dell'elettricità del paese, contro il 5 % del 2015.
Il problema dei bilanci
La preoccupazione principale del rapporto sono i gestori di rete. Più carico significa più generazione e più rete, e con molti regimi regolatori europei i soldi spesi per nuove linee e sottostazioni vengono recuperati solo con ritardo. Nel frattempo Moody's vede una pressione di breve periodo sui bilanci dei gestori, maggiore sulla trasmissione che sulla distribuzione, perché l'operatore di un data center paga soltanto il proprio allacciamento. Il rinforzo più profondo che ci sta dietro ricade sul proprietario della rete di trasmissione e, alla fine, sulla bolletta di ogni cliente.
L'UE vuole più che triplicare la propria capacità di data center entro cinque-sette anni e andare oltre i poli consolidati di Germania, Irlanda, Francia e Paesi Bassi, verso i paesi nordici e l'Europa meridionale. Nel Regno Unito e in Francia ci si attende una crescita più rapida del numero e della taglia degli impianti.
Che cosa fanno già i governi
Costi di rete più alti e offerta scarsa tendono a far salire i prezzi, e prezzi più alti tendono a portare misure politiche. Moody's osserva che alcuni governi stanno valutando sgravi fiscali e sussidi per gli utenti finali, che un numero crescente di gestori di trasmissione chiede garanzie finanziarie per filtrare le richieste di connessione speculative o duplicate, e che il governo britannico sta considerando una tariffa per le domande di connessione. Se la costruzione manterrà il ritmo attuale potrebbero seguire tetti di prezzo, imposte aggiuntive o prelievi.
L'Irlanda mostra la versione più dura. La Commission for Regulation of Utilities ha sostituito la moratoria sulle nuove connessioni di data center con un quadro in cui chiunque chieda 10 MVA o più deve fornire generazione o accumulo equivalenti in sito o nelle vicinanze, e deve coprire almeno l'80 % della propria domanda annua con nuovi progetti rinnovabili in Irlanda. Moody's si aspetta che altri governi europei seguano Irlanda e Stati Uniti nell'intervenire.
L'impianto in sito sale nella lista
Dal lato dell'impianto, la regola irlandese è quella da seguire. Quando una connessione dipende da generazione in sito o vicino al sito, motori e turbine non sono più una voce di riserva nella fornitura elettrica; fanno parte del permesso, possono funzionare per molte ore, e le loro emissioni, il rumore e il raffreddamento diventano questioni di pianificazione a pieno titolo. Moody's cita anche utility che riutilizzano ex siti di centrali fossili già dotati di connessione alla rete, come accade per almeno una AI Growth Zone britannica. Le vecchie centrali portano con sé trasformatori e spazio, ma anche vicini che si ricordano del vecchio impianto.
Negli Stati Uniti quest'anno lo stesso schema si è già visto, dai campus off-grid in Texas alle utility che costruiscono centrali per un singolo cliente. Per i progetti di data center in Europa, la domanda della prima riunione si sta spostando da quando la rete potrà allacciare il sito a che cosa il sito dovrà portare con sé.
Fonti: The Register
