Che cosa risulta dai registri
Secondo due organizzazioni di controllo, lo stop ai permessi per i data center in Texas non ha fermato le pratiche. FracTracker Alliance e Public Citizen hanno esaminato i registri della Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) e contato 35 atti autorizzativi relativi a progetti di data center tra il 21 settembre, giorno in cui il governatore Greg Abbott ha ordinato all’agenzia di sospendere questi permessi, e il 16 ottobre. I risultati sono stati pubblicati il 19 ottobre.
La lettera del governatore chiedeva alla TCEQ di non rilasciare permessi per data center finché il gestore di rete ERCOT non avesse concluso la revisione dei progetti di data center, e stabiliva che fino ad allora nessun’altra agenzia statale procedesse con le relative approvazioni. Ecco come FracTracker suddivide ciò che è avvenuto dopo:
- tre decisioni preliminari su permessi di emissione per grandi fonti (major source), spedite il 22 settembre;
- 11 coperture per le acque meteoriche di cantiere approvate;
- sette certificazioni dei limiti di emissione in atmosfera registrate come rilasciate;
- 14 domande per centrali a gas o generatori che hanno proseguito l’istruttoria, alcune con procedura accelerata o già assegnate a un ingegnere.
Le centrali nell’elenco
Le tre comunicazioni per grandi fonti riguardano l’impianto ABI-1 di VoltaGrid, destinato al campus di Vantage nella contea di Shackelford, il data center autoalimentato Nexus a Hubbard e il Prairie Energy Center di NRG nella contea di Hill. Ognuna apre un periodo di 30 giorni per le osservazioni, e le due organizzazioni temono che i residenti che hanno creduto allo stop lo lascino passare. Più in basso nell’elenco compaiono una registrazione di generatori per Edged a Dallas, depositata e accelerata il 6 ottobre con la prima revisione conclusa entro il 9 ottobre, e il progetto Caldwell Valley di Tract che, secondo il rapporto, prevede 360 MW di carico iniziale nel 2028 e a cui è collegata una centrale a gas proposta da 1.500 MW.
La posizione della TCEQ, comunicata a FracTracker il 14 ottobre, è che l’agenzia ha sospeso il rilascio dei permessi per aria e acqua legati alla costruzione di data center e che le società possono ancora presentare domande, che però non andranno avanti. Le due organizzazioni sostengono che i registri dicono il contrario. Kathryn Guerra di Public Citizen ha parlato di ordinaria amministrazione e ha chiesto al parlamento statale regole vincolanti; FracTracker vuole una moratoria in tutto lo stato, la riapertura dei periodi di osservazione e una banca dati pubblica che colleghi i campus alle rispettive centrali e ai relativi permessi.
Letto come un cronoprogramma
Lasciando da parte la politica, resta un problema di pianificazione. Come mostra l’elenco, buona parte di ciò che è in attesa in Texas è generazione che i data center costruiscono per sé, e queste centrali dipendono dai permessi per le emissioni in atmosfera. Chi ha già ordinato motori o turbine deve ora pianificare attorno a uno stop la cui fine dipende da una revisione ERCOT senza una data pubblicata, e da una controversia sulla tenuta dei passaggi già compiuti. In Georgia abbiamo visto che cosa succede quando un impianto di generazione viene installato prima del permesso per le emissioni, e l’Oregon ha sospeso del tutto questi permessi (il nostro articolo precedente).
Il consiglio pratico è quello di sempre: non lasciare che le date di consegna delle apparecchiature anticipino il permesso, e tenere pronti i dati di emissione e di rumore dell’impianto di generazione scelto, perché è alla riapertura di un periodo di osservazioni che qualcuno li legge davvero.
Fonti: FracTracker Alliance, Public Citizen
