Lo que muestran los registros
La pausa de los permisos para centros de datos en Texas no detuvo los trámites, según dos organizaciones de vigilancia. FracTracker Alliance y Public Citizen revisaron los registros de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) y contaron 35 actuaciones de tramitación para proyectos de centros de datos entre el 21 de septiembre, día en que el gobernador Greg Abbott ordenó a la agencia suspender esos permisos, y el 16 de octubre. Publicaron sus conclusiones el 19 de octubre.
La carta del gobernador ordenaba a la TCEQ dejar de emitir permisos para centros de datos hasta que el operador de la red, ERCOT, terminara su revisión de los proyectos de centros de datos, y establecía que ninguna otra agencia estatal debía avanzar con aprobaciones relacionadas hasta entonces. Así desglosa FracTracker lo ocurrido después:
- tres decisiones preliminares sobre permisos de emisiones para fuentes mayores, enviadas por correo el 22 de septiembre;
- 11 autorizaciones de aguas pluviales de obra aprobadas;
- siete certificaciones de límites de emisión registradas como emitidas;
- 14 solicitudes de centrales de gas o generadores que siguieron avanzando en la revisión, algunas por vía urgente o ya asignadas a un ingeniero.
Las centrales de la lista
Los tres avisos de fuentes mayores corresponden a la central ABI-1 de VoltaGrid, que abastecerá el campus de Vantage en el condado de Shackelford, al centro de datos autoabastecido Nexus en Hubbard y al Prairie Energy Center de NRG en el condado de Hill. Cada aviso abre un periodo de alegaciones de 30 días, y las organizaciones temen que los vecinos que confiaron en la pausa lo dejen pasar. Más abajo en la lista figuran un registro de generadores de Edged en Dallas, presentado y tramitado por vía urgente el 6 de octubre, con la primera revisión terminada el 9 de octubre, y el proyecto Caldwell Valley de Tract, que según el informe prevé 360 MW de carga inicial en 2028 y lleva asociada una central de gas propuesta de 1.500 MW.
La postura de la TCEQ, comunicada a FracTracker el 14 de octubre, es que ha suspendido la emisión de permisos de aire y agua para la construcción de centros de datos, y que las empresas pueden seguir presentando solicitudes, que no avanzarán. Las organizaciones sostienen que los registros lo contradicen. Kathryn Guerra, de Public Citizen, habló de normalidad absoluta y pidió al legislativo normas vinculantes; FracTracker reclama una moratoria estatal, la reapertura de los periodos de alegaciones y una base de datos pública que vincule los campus con sus centrales y sus permisos.
Leído como un calendario de proyecto
Dejando la política a un lado, se trata de un problema de planificación. Como muestra la lista, buena parte de lo que espera en Texas es generación que los centros de datos construyen para sí mismos, y esas centrales dependen de permisos de emisiones. Un promotor con motores o turbinas ya pedidos tiene que planificar ahora en torno a una pausa cuyo final depende de una revisión de ERCOT sin fecha publicada y de una disputa sobre si los pasos ya dados se mantendrán. En Georgia ya vimos lo que ocurre cuando una planta de generación se levanta antes de tener su permiso de emisiones, y Oregón ha suspendido directamente ese tipo de permisos (nuestra información anterior).
El consejo práctico es de siempre: no deje que las fechas de entrega de los equipos se adelanten al permiso, y tenga a mano los datos de emisiones y de ruido de la planta de generación elegida, porque es en un periodo de alegaciones reabierto cuando alguien los lee.
Fuentes: FracTracker Alliance, Public Citizen
