オクラホマシティのデータセンター事業者が、100 MWの天然ガス発電所を自前で建設しており、電力系統には一切接続しない計画です。KGOU向けに10月6日に報じたStateImpact Oklahomaによると、Scale Datacentersは市内の旧Chesapeake Energyキャンパスに、ビハインド・ザ・メーター方式でこの発電所を設けます。
変わっているのは機械の出どころです。新品設備の納期待ちを避けるため、同社はブルガリアで廃止された発電所から中古の発電機を輸入しています。CEOのTrevor Francis氏は同局に対し、施設は街に溶け込むように設計されており、そこにあることに誰も気づかないだろうと語っています。
許認可と、それを可能にした州法
Scale Datacentersは9月、オクラホマ州環境品質局（Oklahoma Department of Environmental Quality）に大気関係の許可申請を提出し、現在は同局が技術審査を進めています。この種のオフグリッド発電所は、2025年に成立した州上院法案480号（Senate Bill 480）によって認められるようになりました。約2年前に設立された同社は従業員450人としており、オクラホマ州南東部でも施設を建設しています。
中古エンジンと、違う土地の夏
海外の閉鎖された発電所から発電機セットを買い取るのは、新品のエンジンやタービンの現在の納期に対するごく直接的な解決策です。同時に、設備をある気候から別の気候へ移すことでもあります。ユニットに付いてきた冷却システムは、別のサイト、別のレイアウト、別の夏を前提に選ばれたものです。オクラホマの熱波の中で全出力を保てるのか、市街地の狭い敷地に複数台を近接して並べたときにどう振る舞うのかは、新しい設置場所に合わせて検討し直さなければなりません。
排出ガスと騒音も同じです。これらのユニットは欧州の規制のもとで許可を受けていましたが、オクラホマシティでは州の大気許可が必要です。しかも、街の中で目立たないことを狙う発電所なら、静かでなければなりません。移設案件としてはどれも珍しいことではありませんが、中古設備の購入価格には表れないエンジニアリング作業です。
今年各地で発表されたギガワット級のキャンパスに比べれば、この計画は小規模です。それでも、系統からの供給が間に合わないとき、事業者が発電設備を早く動かすためにどこまでやるのかがよく分かります。
