Un exploitant de centres de données d'Oklahoma City construit sa propre centrale au gaz naturel de 100 MW et ne se raccordera pas du tout au réseau électrique. StateImpact Oklahoma, dans un reportage pour KGOU du 6 octobre, indique que Scale Datacenters installe la centrale sur l'ancien campus de Chesapeake Energy, dans la ville, derrière le compteur.
Ce qui sort de l'ordinaire, c'est la provenance des machines. Pour échapper aux délais d'attente des équipements neufs, l'entreprise importe des groupes électrogènes d'occasion provenant de centrales désaffectées en Bulgarie. Son directeur général, Trevor Francis, a déclaré à la station que l'installation est conçue pour se fondre dans la ville, au point que personne ne saurait qu'elle est là.
Autorisations et loi de l'État
Scale Datacenters a déposé en septembre ses demandes d'autorisation relatives à la qualité de l'air auprès de l'Oklahoma Department of Environmental Quality, qui procède à leur examen technique. Une centrale hors réseau de ce type est possible grâce au Senate Bill 480, adopté en 2025. L'entreprise, fondée il y a environ deux ans, compte 450 salariés selon ses propres chiffres et construit également un site dans le sud-est de l'Oklahoma.
Moteurs d'occasion, nouveau climat
Racheter des groupes électrogènes à des centrales fermées à l'étranger répond directement aux délais de livraison que connaissent aujourd'hui les moteurs et turbines neufs. Mais cela fait aussi passer des équipements d'un climat à un autre. Les systèmes de refroidissement livrés avec ces unités ont été choisis pour un autre site, une autre implantation et d'autres étés. S'ils tiendront la pleine puissance pendant une canicule en Oklahoma, et comment ils se comporteront avec plusieurs unités rapprochées sur une parcelle urbaine dense, il faut le vérifier de nouveau pour le nouvel emplacement.
Il en va de même pour les émissions et le bruit. Les unités avaient été autorisées selon les règles européennes ; à Oklahoma City, il leur faut une autorisation de l'État pour la qualité de l'air, et une centrale censée passer inaperçue en ville doit aussi être silencieuse. Rien de tout cela n'est inhabituel pour un transfert d'installation, mais c'est un travail d'ingénierie qui n'apparaît pas dans le prix d'achat d'un équipement d'occasion.
Le projet reste modeste à côté des campus de plusieurs gigawatts annoncés ailleurs cette année. Il montre toutefois jusqu'où les exploitants sont prêts à aller pour mettre rapidement en service une production d'électricité quand le réseau ne peut pas suivre à temps.
Sources : KGOU / StateImpact Oklahoma
