オーストラリアにこれまでで最大のレシプロエンジン発電所が建設され、Wärtsiläの最新の大口径ガスエンジンで運転されることになりました。フィンランドの同社は9月30日、オーストラリアの300 MW発電所向けにWärtsilä 46TS-SGエンジンを13基供給すると発表しました。顧客名と建設地は公表されていません。Wärtsiläは第3四半期にこの受注を計上しており、エンジンは2029年初めに納入され、発電所は2030年に全面運転を開始する見込みです。
この発電所の役割は、系統の需給調整と電力系統の安定確保です。Wärtsiläは、供給の確実性を損なわずに系統がより多くの風力・太陽光を受け入れられるようにする、起動が速く柔軟な電源と位置付けています。また、モジュール構成のため、再生可能エネルギーの比率が高まるのに合わせて発電所を拡張できるとしています。
発電所案件で採用された46TS
pv magazine Australiaによると、46TS-SGは1基あたり最大23.4 MWの機械出力を持ち、ピーク時の発電効率は51.3 %を超えます。約2分で全負荷に達し、起動・停止の回数に制限はなく、最小運転時間・最小停止時間もありません。燃料は天然ガスとバイオガスで、現時点では体積比25 %までの水素混焼に対応しています。Wärtsiläは、将来的には完全に持続可能な燃料への道筋があるとしています。
300 MWに対して13基というのは、この規模の発電所としては少ない台数です。大型機を少数並べれば保守対象の補機が減り、設置面積も小さくなりますが、オーバーホールで1基を止めるたびに失われる容量の割合は大きくなります。エネルギーと同じくらい稼働可能性を売る需給調整用の発電所では、このトレードオフは通常、発注のずっと前に決着しています。
建設地はどこか
Wärtsiläは建設地を明らかにしていません。pv magazine Australiaは、両者を結び付けることはしないまま、西オーストラリア州政府がパース南西のNaval Base / Kwinanaに約300 MWの州営ガス火力発電所を検討していることを指摘しています。同計画は州の電力会社Synergyが開発し、2030年の運転開始を目指すものです。この計画は州の環境保護庁（Environmental Protection Authority）の審査に付されており、Greenpeace Australia Pacificが反対しています。顧客名が公表されるまでは、両者の関係はあくまで推測にすぎません。
頻繁な起動と暑い午後
風力や太陽光の変動に追従するための発電所は、ベースロード電源のようには運転されません。1日に何度も起動し、何時間も暖機状態で待機した後、雲がかかったときや夕方に風がやんだときに、数分以内に全出力を求められることがあります。起動のたびに、エンジンとその周辺のすべてに熱サイクルがかかります。潤滑油とジャケット冷却水の加熱、給気回路、そしてエンジンと同時に立ち上がり、ほぼ即座に全放熱量に対応しなければならない冷却システムです。
オーストラリアでは、その全出力が一年で最も暑い日に求められることが少なくありません。需要がピークに達し、夕方には太陽光の出力がすでに落ち始めている時間帯です。このような発電所を仕様化する際は、標準の基準温度ではなく、現地の実際の夏季条件で定格出力が維持されることを確認しておくべきです。同じ考え方は、現在米国のデータセンターの隣に建設されているエンジン発電所にも当てはまります。
