Enerflex, con sede en Calgary, ha sido contratada para diseñar, desarrollar la ingeniería, fabricar y montar más de un gigavatio de unidades de generación eléctrica a gas natural para un único gran proyecto de centro de datos en Norteamérica. La empresa anunció la adjudicación el 13 de octubre. Las unidades funcionarán detrás del contador, de modo que el campus se abastece sin depender de una conexión a la red. No se han dado a conocer ni el cliente ni el importe del contrato.
Dos adjudicaciones en dos semanas
El pedido llega doce días después de otra adjudicación de unos 450 MW que Enerflex anunció el 1 de octubre. Sumando otros contratos, la empresa cuenta ya con más de 1,75 GW de generación detrás del contador en su cartera, con entregas hasta 2028. Según TIKR, el comunicado anterior situaba las primeras entregas de equipos en 2027. Enerflex indica que los proyectos se construirán en sus instalaciones de fabricación de Norteamérica y ha aprobado unos 100 millones de dólares para ampliar sus plantas de Engineered Systems, de los cuales 15 millones figuran en las previsiones de inversión de este año.
El consejero delegado, Paul Mahoney, relacionó los pedidos con la creciente demanda de generación en régimen de potencia principal que no necesita conexión a la red, impulsada por la IA y la infraestructura digital. La empresa ve además trabajo posterior en instalación, puesta en marcha y servicio posventa. El mercado acogió bien la noticia: las acciones de Enerflex subieron cerca de un 13 % ese día, según TIKR, y CIBC mejoró su recomendación. El informe del tercer trimestre debería ser la primera ocasión para ver cuánto vale en dólares la nueva cartera.
Lo que el comunicado deja abierto es el propio equipo. No dice qué fabricante de motores o turbinas hay detrás de las unidades, cuál es la potencia de cada una ni cuántas unidades componen el gigavatio.
Un pedido para el integrador, no para el fabricante de motores
Muchos de los grandes pedidos de generación in situ para centros de datos de este año los anunciaron los propios fabricantes de motores y turbinas, como la central de motores de Wärtsilä contratada a principios de este mes. Enerflex es más conocida por sus paquetes de compresión y tratamiento de gas, y esta adjudicación muestra cuánto trabajo pasa ahora a las empresas que convierten motores o turbinas en unidades de generación completas, montadas sobre bastidor y listas para colocar sobre una losa.
Para quienes vayan a operar un campus así, trabajar detrás del contador y en régimen de potencia principal cambia por completo el servicio. Un grupo de emergencia puede funcionar unas pocas decenas de horas al año. Una unidad que alimenta una sala de datos de forma continua acumula miles, en todas las estaciones, y no tiene una red detrás cuando una unidad dispara. El mantenimiento tiene que planificarse para que las unidades salgan de servicio por turnos sin perder capacidad, y los auxiliares - acondicionamiento del gas combustible, aceite lubricante, refrigeración - deben ser accesibles mientras las unidades vecinas siguen en marcha. Las tardes más calurosas del emplazamiento pesan más que en una central de emergencia, porque las unidades deben dar su potencia completa precisamente esos días.
Un gigavatio entregado antes de 2028 es también mucha producción de fábrica en poco tiempo. Quienes sigan este mercado querrán saber cómo se reparten los plazos de entrega entre los clientes de esa cartera.
Fuentes: Enerflex (Form 6-K, U.S. SEC), TIKR
