La troisième centrale au gaz qu'EdgeConneX veut construire pour son campus de centres de données de New Albany, dans l'Ohio, devait faire l'objet d'une audience publique de l'Ohio Power Siting Board le soir du 22 octobre. Le projet, PowerConneX New Albany 3, serait la source d'alimentation principale des centres de données d'EdgeConneX sur Clover Valley Road, dans le Jersey Township, comté de Licking.
Ce que contient le dossier
Selon Construction Review Online, les documents d'autorisation mentionnent 30 moteurs à gaz naturel, 12 groupes électrogènes diesel de secours et quatre moteurs de démarrage autonome (black start). Ce compte rendu indique une puissance de 430 MW ; le groupe environnemental Save Ohio Parks, opposé à la centrale, l'évalue à 450 MW sous le numéro de dossier 26-0361-EL-BGN. Les centres de données à alimenter font partie d'un programme de 1,2 million de pieds carrés de bâtiments.
C'est la troisième étape sur le même site. D'après Save Ohio Parks, la première centrale, de 120 MW, est passée par la procédure accélérée du board et la deuxième, de 216 MW, par la procédure standard. La page de projet d'EdgeConneX décrit un premier centre énergétique de 140 MW au plus, qui a obtenu son certificat en juillet 2025, dont la construction a commencé en septembre suivant, et dont le premier ensemble de moteurs doit entrer en exploitation commerciale d'ici septembre 2026, tous les moteurs tournant dès février 2027.
Les chiffres du permis d'émissions cités par les opposants
Save Ohio Parks cite la demande de permis d'émissions atmosphériques : environ 2,03 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an, 161,3 tonnes d'oxydes d'azote, 218,8 tonnes de monoxyde de carbone, 214,2 tonnes d'ammoniac et 63,8 tonnes de polluants atmosphériques dangereux, dont 23,7 tonnes de formaldéhyde. Construction Review Online rapporte les inquiétudes des opposants pour plus de 13 000 enfants vivant dans un rayon de cinq miles, pour les agriculteurs locaux et pour les factures d'électricité. EdgeConneX affirme que ses émissions resteront dans les limites légales.
New Albany devient un pôle de centrales de ce type. Le même groupe recense une centrale de 500 MW pour le centre de données Prometheus de Meta, avec 27 turbines à cycle simple et quatre moteurs alternatifs, dont l'audience a eu lieu le 6 octobre, à côté de trois centrales de 200 à 250 MW déjà approuvées pour ce campus.
Les moteurs comme source principale
Trente moteurs, des groupes diesel pour les urgences et des unités de démarrage autonome séparées : c'est l'architecture d'une centrale conçue pour fonctionner sans le réseau derrière elle, pas celle d'une installation de secours. Sur un tel site, les moteurs doivent porter les salles informatiques l'après-midi le plus chaud de l'année avec une partie d'entre eux à l'arrêt pour maintenance, et les auxiliaires de la centrale, des ventilateurs de refroidissement aux pompes, viennent en déduction de ce qui reste pour la charge IT. Plusieurs centrales de ce genre côte à côte dans un même parc d'activités posent aussi la question de savoir quel échappement et quel air chaud atteignent quelle prise d'air. Plus d'informations sur la production d'électricité par moteurs.
Sources : Construction Review Online, Save Ohio Parks, EdgeConneX
