I data center sono abituati a chiedere energia alla rete. OpenAI annuncia ora che ne restituirà una parte. Il 2 novembre l'azienda ha presentato il Grid Protectors Program: i campus statunitensi che sviluppa direttamente dovranno ridurre il consumo di elettricità quando la rete locale è sotto pressione, per esempio durante eventi meteo estremi. Il primo sito è un campus in progetto di circa 3,2 GW nella contea di Effingham, in Georgia.
Un gigawatt a disposizione
In Georgia l'accordo è già in un contratto. Con un accordo di 25 anni approvato a fine agosto dall'ente regolatore statale, OpenAI dovrà fornire fino a 1.000 MW di domanda flessibile a Georgia Power, che OpenAI paragona al consumo medio di circa 700.000 abitazioni. Corrisponde a circa un terzo di ciò che il campus dovrebbe assorbire. Il campus è ancora in costruzione, quindi il dato è una capacità contrattuale non ancora utilizzata, e il contratto depositato è in parte oscurato.
Per gli altri siti OpenAI dice che concorderà con ciascuna utility quanto carico si può ridurre, con quale rapidità e per quanto tempo. Non ha ancora indicato una seconda località. L'azienda afferma che sosterrà l'intero costo delle linee e dei servizi di cui i suoi campus hanno bisogno, e che famiglie e piccole imprese non devono pagare la bolletta elettrica di un campus di calcolo.
Come avverrebbe la riduzione
OpenAI non lo spiega. Accenna al fatto che alcuni siti potrebbero immettere energia nella rete da generatori o batterie in sito, come possibilità e non come regola, e non dice quali carichi di lavoro sarebbero rallentati. Georgia Power, da parte sua, si aspetta che i grandi clienti flessibili le permettano di costruire meno nuova generazione e prevede per i propri clienti risparmi annui di circa 950 milioni di dollari dal 2029; sono proiezioni della utility stessa, e i difensori dei consumatori hanno messo in dubbio le ipotesi. OpenAI ammette anche che la risposta della domanda non può sostituire nuove centrali e nuove linee.
La questione dei generatori
Se un sito risponde in parte a una richiesta della rete con i propri motori o turbine, l'impianto smette di essere un semplice impianto di riserva. Le ore di funzionamento, i limiti di emissione e i permessi per il rumore, oggi scritti per prove occasionali, devono allora coprire il funzionamento reale; e le regole di alcuni stati si stanno facendo più severe, come in Virginia. Anche raffreddamento e ventilazione dei locali generatori vanno pensati per ore di marcia che un impianto di sola riserva non vede mai. È una questione progettuale da porre in anticipo, e la nostra pagina sui data center mostra dove questi sistemi si collocano in un campus.
Fonti: The Next Web, Data Studios
