Data centers costumam pedir energia à rede. A OpenAI agora diz que vai devolver parte dela. Em 2 de novembro, a empresa anunciou o Grid Protectors Program: os campus nos EUA que ela mesma desenvolve vão reduzir o consumo de eletricidade quando a rede local estiver sob pressão, por exemplo em eventos climáticos extremos. O primeiro local é um campus previsto de cerca de 3,2 GW no condado de Effingham, na Geórgia.
Um gigawatt à disposição
Na Geórgia, o acordo já está em contrato. Por um contrato de 25 anos que a comissão estadual aprovou no fim de agosto, a OpenAI deve oferecer até 1.000 MW de demanda flexível à Georgia Power, que a OpenAI compara ao consumo médio de cerca de 700 mil residências. Isso corresponde a cerca de um terço do que o campus deve consumir. Como o campus ainda está em construção, o número é uma capacidade contratual que ainda não foi usada, e o contrato protocolado está parcialmente redigido.
Para outros locais, a OpenAI diz que vai acertar com cada concessionária quanta carga pode ser reduzida, com que velocidade e por quanto tempo. Não citou nenhum segundo local. A empresa afirma que pagará todo o custo das linhas e dos serviços de que seus campus precisarem, e declara que residências e pequenas empresas não devem arcar com a conta de eletricidade de um campus de computação.
Como seria feito o corte
A OpenAI não diz como. Menciona que alguns locais podem devolver energia à rede a partir de geradores ou baterias no próprio local, como possibilidade e não como regra, e não informa quais cargas de trabalho seriam desaceleradas. A Georgia Power, por sua vez, espera que grandes clientes flexíveis permitam construir menos geração nova e projeta para seus clientes economias anuais de cerca de 950 milhões de dólares a partir de 2029. São projeções da própria concessionária, e defensores do consumidor questionaram as premissas. A OpenAI também admite que a resposta à demanda não substitui novas usinas e novas linhas.
A questão dos geradores
Se um local responder em parte a um pedido da rede com seus próprios motores ou turbinas, a usina deixa de ser apenas reserva. As horas de operação, os limites de emissão e as licenças de ruído, hoje escritos em torno de testes ocasionais, passam então a cobrir a operação real, e as regras de alguns estados estão ficando mais rígidas, como na Virgínia. A refrigeração e a ventilação das salas de geradores também precisam ser pensadas para horas de funcionamento que uma usina de reserva pura nunca enfrenta. É uma questão de projeto a levantar cedo, e nossa página sobre data centers mostra onde esses sistemas ficam em um campus.
Fontes: The Next Web, Data Studios
