A Arizona Public Service espera que a sua demanda de pico cresça cerca de 3,4% ao ano nos próximos 15 anos, principalmente por causa da indústria e dos data centers, e quer cerca de 4.000 MW de nova geração a gás para cobrir parte desse crescimento. Os números vêm do plano integrado de recursos que a APS protocolou na Arizona Corporation Commission no fim de outubro, noticiado pela Utility Dive em 4 de novembro, um dia depois de a controladora Pinnacle West divulgar os resultados do terceiro trimestre.
Mais um verão recorde
Segundo o comunicado de resultados, o sistema da APS atingiu um pico histórico de 9.166 MW em 2 de agosto. A demanda passou de 9.000 MW três vezes no trimestre e superou o recorde do ano passado, de 8.648 MW, uma dúzia de vezes; é o quarto ano seguido com novo recorde de verão. As vendas comerciais e industriais subiram 14,5% no trimestre. No plano de recursos, a APS projeta um pico acima de 14,5 GW em 2041, cerca de 60% acima do recorde atual, e vendas no varejo de cerca de 80.600 GWh, contra aproximadamente 34.200 GWh em 2025.
O que o plano constrói
A parte a gás, conforme a lista da Utility Dive:
- 1.107 MW de novas turbinas de combustão em instalações existentes da APS, além de aumentos de capacidade de unidades contratadas em regime de tolling, entre 2026 e 2030;
- a conversão da usina de Cholla em uma usina termelétrica a gás de 387 MW até 2030;
- Desert Sun, uma usina de ciclo combinado de 1.238 MW prevista para 2032, destinada ao que o plano chama de carga por assinatura de grandes clientes.
Ao lado disso vêm cerca de 2 GW de energia solar em escala de concessionária e 2,5 GW de armazenamento em baterias nos próximos dois anos. A APS também quer manter em operação a usina a carvão Four Corners até 2038, em vez de desativá-la em 2031, o que, segundo a empresa, poderia economizar perto de US$ 1 bilhão para os clientes. Grupos ambientalistas criticaram essa parte do plano.
A concessionária trata a demanda dos data centers com certa cautela. Ela considera o interesse recorde de grandes clientes um risco de cargas que nunca se concretizam e se protege com cláusulas de demanda mínima, garantias e multas de saída. O CEO Ted Geisler resumiu a linha da empresa no comunicado: o crescimento deve pagar pelo crescimento, ou seja, um data center ou uma fábrica paga pela infraestrutura construída para atendê-lo.
O calor faz parte do plano
O Arizona é um dos lugares mais difíceis para operar usinas térmicas no verão, e os recordes acima foram registrados justamente nessas semanas. As turbinas de combustão perdem potência à medida que o ar de admissão esquenta, e motores e grupos geradores precisam de um arrefecimento que continue funcionando na temperatura ambiente mais alta do local, e não em um valor de ponto de projeto. Quem planeja energia de backup ou de transição para um data center no deserto, enquanto as usinas da concessionária ainda estão a anos de distância, deve colocar o caso do dia mais quente no topo da consulta. Mais sobre essas instalações em nossas páginas de turbinas a gás e de usinas termelétricas.
