O que fazer quando a concessionária diz sete anos e os fabricantes de turbinas dizem 2031? Cada vez mais construtores de data centers compram motores de avião reconstruídos para operar a gás. O TechCrunch resumiu a tendência em 3 de novembro, com base em reportagem do New York Times do mesmo dia.
Quem está comprando
O fornecedor citado na reportagem é a ProEnergy, que reconstrói um motor GE do tipo usado em aviões Boeing como unidade de geração de energia. A Crusoe, empresa de Denver que constrói o primeiro campus Stargate em Abilene, no Texas, encomendou 13 dessas unidades em abril. A xAI tem oito turbinas de motores de avião convertidos no Mississippi, que sustentam seu data center Colossus 2 em Memphis, segundo licenças estaduais e imagens de satélite citadas pelo Times. A Boom Supersonic, startup que desenvolve um avião de passageiros supersônico, começou a vender uma versão de seu motor como usina para data centers. A Crusoe cancelou em setembro um negócio de US$ 1,25 bilhão por 29 dessas turbinas, segundo a reportagem, mas continua planejando usar turbinas.
A razão é o calendário
Os números do artigo giram todos em torno da espera. A Agência Internacional de Energia é citada ao afirmar que conectar 100 MW à rede no norte da Virgínia leva cerca de sete anos. Um executivo da Mitsubishi Power disse à Bloomberg que a maior parte da nova capacidade de turbinas deve estar em operação até 2031. O analista Audun Martinsen, da Rystad Energy, diz que as unidades convertidas podem colocar um data center em funcionamento em cerca de 24 meses, e que a rapidez é seu principal atrativo. A reportagem também menciona a Nscale, que perdeu a Microsoft como locatária âncora de um site em Loughton, na Inglaterra, depois que a concessionária local disse não conseguir fornecer energia suficiente até o início ou meio da década de 2030.
O preço é a eficiência. Segundo o Times, essas máquinas consomem mais combustível e emitem mais do que turbinas projetadas para usinas a gás, e são necessárias mais unidades para a mesma potência. Alguns especialistas ouvidos esperam que as objeções de eficiência e ambientais aumentem em um ou dois anos, o que faria delas uma ponte, e não uma usina permanente.
Energia de transição se planeja como usina
Uma máquina comprada para operar por três anos continua operando a plena carga no verão, continua precisando de combustível, licenças e acesso para manutenção, e continua tendo de ser removida ou substituída quando a rede chegar. Turbinas aeroderivadas, motores a gás alternativos e grupos geradores a diesel estão sendo usados assim hoje, e cada um traz seu próprio calor a dissipar e seu próprio ruído a controlar no limite do terreno. O contexto sobre os prazos de entrega de turbinas está em nossa reportagem sobre a Mitsubishi Power; nossa página de turbinas a gás trata do lado do resfriamento dessas instalações.
Fontes: TechCrunch
