Um campus de data centers no sul de Idaho deverá funcionar inteiramente com uma usina termelétrica a gás própria. A TerraVolt Holdings, uma pequena desenvolvedora de Tustin, na Califórnia, assinou contratos de opção para comprar 1.077 acres no condado de Cassia, nos arredores da cidade de Declo, anunciou a empresa em 30 de outubro. O plano prevê inicialmente 240 MW de geração no local, operando em ilha, isolada da rede local.
Uma opção, ainda não uma compra
Algumas reportagens disseram que a TerraVolt havia comprado o terreno. O documento da empresa enviado à Securities and Exchange Commission dos EUA descreve duas opções com a proprietária, a Wickel Land Company, ao preço de US$ 30.000 por acre: cerca de 903 acres pagos em dinheiro e cerca de 174 acres pagos com uma nota conversível garantida por essa parcela. As duas precisam ser exercidas em conjunto e valem até 23 de outubro de 2027, com uma prorrogação possível de seis meses.
O terreno tem zoneamento de uso múltiplo e fica na State Highway 81, perto da Interstate 84, próximo a rotas de fibra óptica de longa distância e ao gasoduto Williams Northwest Pipeline. O gás deve vir de um contrato de fornecimento firme de 55.000 MMBtu por dia que a TerraVolt anunciou no início do ano. O documento não diz se a usina usará motores a gás ou turbinas; cita os dois, junto com painéis de média tensão e transformadores, entre os equipamentos cujos prazos de entrega representam um risco para o projeto.
Vender terreno com energia
A TerraVolt não pretende operar os data centers ela mesma. Depois de obtidas as licenças do terreno, quer vender lotes prontos para construção e fornecer energia a eles por meio de contratos de serviço de longo prazo. O CEO Joel Stone argumenta que ficar fora da rede evita as filas de conexão, encurta o prazo até a energia e poupa os consumidores locais do custo. Todo prédio do campus terá de usar um arrefecimento de baixo consumo de água, como sistemas em circuito fechado, condição de cada venda de lote; a empresa espera que o consumo de água seja principalmente doméstico e de combate a incêndio. A BeBeez observa que a empresa começou como desenvolvedora geotérmica e depois se voltou para o gás natural.
Onde um plano assim fica difícil
Energia em ilha para um data center é uma tarefa diferente da energia de backup. Sem uma rede para recorrer, a usina precisa de unidades redundantes suficientes para cobrir manutenção e falhas, deve acompanhar sozinha a carga dos pavilhões de TI, e cada máquina funciona muitas horas por ano em todas as estações do local. O comunicado estabelece uma regra de baixo consumo de água para os prédios, mas ainda não diz nada sobre como a própria usina geradora será arrefecida. Um desenvolvedor em fase de opção tem tempo para incluir esses pontos na especificação. Nossa página de geração de energia trata do lado do arrefecimento dessas usinas; uma abordagem off-grid semelhante é discutida em nosso relatório sobre o estudo da Wärtsilä.
Fontes: TerraVolt (comunicado à imprensa, registro na SEC), TerraVolt (Form 8-K), BeBeez
