A usina a gás no antigo terreno da termelétrica a carvão de Homer City já sabe quem vai operá-la. A Homer City Generation, L.P. anunciou em 12 de novembro um contrato de operação e manutenção de longo prazo com a Kyuden Energy Partners para sua usina de 4,4 GW no Homer City Energy Campus, no condado de Indiana, onde ficava a usina a carvão Homer City Generating Station. O prazo do contrato não foi divulgado.
Sete unidades 7HA.02, um só operador
Segundo o anúncio, a usina é formada por sete turbinas a gás GE Vernova 7HA.02 e deve ser uma das maiores usinas a gás dos Estados Unidos. A desenvolvedora estima em US$ 10 bilhões o investimento inicial em infraestrutura de energia e preparação do local. Mais de 2.000 trabalhadores já estão no canteiro. Ao longo do projeto, a empresa espera mais de 10.000 empregos diretos na construção e, com a usina em operação, cerca de 1.000 empregos permanentes, diretos e indiretos.
A Kyuden ficará com o escopo completo de operação e manutenção e apoiará a usina no mercado atacadista da PJM, que abrange 13 estados e o Distrito de Colúmbia. As duas empresas pretendem formar e treinar uma equipe dedicada no local e citam a manutenção preditiva e o trabalho de conformidade regulatória como parte da tarefa desde o primeiro dia. Corey Hessen, presidente executivo da Homer City Generation, e Tony Dabbene, presidente executivo da Kyuden Energy Partners, são citados no comunicado. Nenhuma data para a primeira geração é informada.
Uma concessionária japonesa por trás da contratada
O nome é novo; a empresa, não. Até este verão, a Kyuden Energy Partners era a IHI Power Services Corp., com sede em Aliso Viejo, na Califórnia. A POWER magazine noticiou em 23 de julho que a mudança de marca veio após a conclusão da aquisição pela Kyuden International, braço de investimentos no exterior da Kyushu Electric Power, depois que a IHI havia anunciado a venda em março. A operadora diz administrar usinas a gás, biomassa, hidrelétricas, baterias, eólicas e solares em todo o país, sem informar quantas.
Homer City já apareceu nestas páginas quando a AWS apresentou planos para 36 prédios de data center ao lado da usina. O anúncio da Kyuden não menciona nenhum cliente de data center.
Por que o operador vem antes da primeira geração
Contratar a empresa de O&M enquanto a usina ainda é um canteiro de obras é uma boa prática em um empreendimento desse porte. Quem vai operar sete grandes turbinas a gás por décadas quer opinar sobre onde ficam os acessos para manutenção, o almoxarifado de peças sobressalentes e a instrumentação, e precisa de meses de treinamento nos equipamentos reais antes da entrega. Uma equipe dedicada, treinada no local, é a resposta certa para isso.
Para os fornecedores do balanço da planta, o operador também é o cliente depois da garantia. Perguntas sobre acesso para limpeza, ventiladores ou motores de reserva e como isolar uma unidade para reparo enquanto o resto da usina continua funcionando costumam vir dos operadores, não da contratada EPC. Vale a pena ter essas respostas prontas cedo.
Fontes: Kyuden Energy Partners e Homer City Generation (Business Wire), POWER magazine
