A EPV Energy está construindo sua segunda usina de balanceamento na Finlândia e, mais uma vez, as máquinas são motores a gás. A Wärtsilä anunciou em 12 de novembro que entregará uma usina de 43 MW no terreno da usina existente de Mertaniemi, em Lappeenranta, em um contrato integral de engenharia, suprimentos e construção, acompanhado de um contrato de serviços de seis anos. O pedido foi registrado no quarto trimestre de 2026, e a usina deve estar em plena operação no primeiro semestre de 2029.
Quatro motores 34SG em Mertaniemi
Segundo o anúncio, que a POWER magazine publicou como contribuição da Wärtsilä, a usina terá quatro motores Wärtsilä 34SG. A partida será com gás natural. O projeto permite a passagem para combustíveis de menor teor de carbono, e o biogás e os gases sintéticos renováveis devem entrar aos poucos, à medida que houver oferta suficiente. A função é descrita sem rodeios: fornecer energia nos picos de demanda, durante perturbações no sistema e nas horas em que o vento e o sol não entregam. Os motores podem partir e parar rapidamente, diz a empresa, que não informa tempo de partida nem valor de eficiência.
O contrato de serviços é atendido pelo Wärtsilä Expertise Centre e abrange planejamento e coordenação da manutenção, suporte operacional e manutenção preditiva baseada em análise digital de dados. O Gas to Power Journal noticiou o pedido no mesmo dia e chama a unidade de usina de rampa rápida.
Mertaniemi foi escolhida por um motivo prático. A página do projeto da própria EPV diz que a infraestrutura existente no local permite um desenvolvimento mais rápido e que a empresa tinha um acordo preliminar com a concessionária local Lappeenrannan Energia para desenvolver o projeto. Durante o licenciamento, a EPV falava em vários motores a gás, com 40 a 45 MW no total. Arto Nikkanen, presidente executivo da Lappeenrannan Energia, afirma que o investimento aproveita o que já existe no local.
Tornio veio primeiro; Kotka e Oripää estão na lista
A primeira usina do programa fica em Tornio. Também tem 43 MW, é operada pela Tornion Voima, subsidiária da EPV, e entrou em operação em abril de 2026, igualmente com motores a gás Wärtsilä e contrato de serviços. A EPV a descreve como a primeira usina moderna a motores da Finlândia.
De acordo com a página do programa da EPV, outros dois locais estão em preparação. Em Kotka, em Mussalo, a empresa desenvolve uma usina de cerca de 40 a 45 MW e tem um contrato preliminar de arrendamento com a prefeitura. Em Oripää, assinou uma carta de intenções com o Wega Group para uma usina de 40 a 50 MW ao lado de uma instalação de economia circular, que funcionaria com biometano liquefeito e e-metano.
O presidente executivo da EPV, Rami Vuola, explica o raciocínio: a geração depende cada vez mais do clima enquanto a demanda cresce, de modo que a flexibilidade passa a ser um requisito básico do sistema elétrico. Para a Wärtsilä, é um contrato pequeno ao lado dos pedidos de data centers que constam de sua carteira de pedidos, e o segundo do mesmo cliente para o mesmo tipo de usina.
Uma usina que fica parada a maior parte do ano
Uma usina de balanceamento ganha seu dinheiro em algumas centenas de partidas, não em milhares de horas de operação. Isso inverte as prioridades habituais de uma usina a motores. O que conta é que quatro motores parados há dias assumam carga em poucos minutos numa noite de janeiro no sudeste da Finlândia, e façam o mesmo numa tarde quente e sem vento de julho.
Para os auxiliares, esse é o regime mais exigente. Os circuitos de arrefecimento precisam ser mantidos aquecidos e protegidos contra congelamento enquanto nada funciona e, pouco depois do sinal de partida, dissipar todo o calor dos motores; já os ventiladores têm de acompanhar uma carga que vai de zero ao máximo e volta várias vezes por dia. Numa consulta para uma usina desse tipo, os dois dados que procuramos primeiro são o número de partidas por ano e a temperatura mais baixa a partir da qual a instalação precisa partir. É comum que os dois estejam faltando.
Fontes: POWER magazine (anúncio da Wärtsilä), Gas to Power Journal, EPV Energy (programa de usinas de balanceamento), EPV Energy (projeto de Lappeenranta)
