Die Zahl lautet 181 GW, und BloombergNEF achtet genau darauf, was sie nicht ist. In einem am 11. November veröffentlichten Bericht, „Powering the Data Center Boom: How Grid Policy Can Deliver Clean Power Faster“, schreibt das Analysehaus, es habe 181 GW angekündigte Gaskraftwerksleistung erfasst, die neben Rechenzentren entstehen soll, mehr als 90 % davon in den USA. Die Projekte unterscheiden sich stark in Reifegrad und Zeitplan, und BNEF bezeichnet die Summe als Hinweis auf die mögliche Größenordnung, nicht als Prognose dessen, was gebaut wird. Auftraggeber des Berichts ist Bloomberg Philanthropies.
Gezählt wurden Ankündigungen
Die Mitteilung schlüsselt nicht nach Technik auf. Sie sagt also weder, wie viel der 181 GW auf Gasturbinen und wie viel auf Hubkolbenmotoren entfällt, noch wie viel genehmigt oder finanziert ist. Startup Fortune ergänzt in seiner Zusammenfassung der Studie einige Namen hinter der Zahl: Metas Hyperion-Campus in Louisiana, geplant rund um ein GuD-Kraftwerk mit 2 GW, und den Stargate-Standort in Abilene, Texas, wo VoltaGrid eine Genehmigung des Bundesstaats für 210 Gasaggregate mit rund 700 MW hält. In Großbritannien haben geplante Rechenzentren laut Guardian, zitiert von Superpower Daily, 2024 und 2025 mehr als 100 Anfragen für Gasanschlüsse gestellt.
Der Grund ist überall derselbe. Netzengpässe in den USA und Europa verzögern den Anschluss großer Lasten, und ein Entwickler verdient daran, früh in Betrieb zu gehen. Mark Daly, der bei BNEF die Rechenzentrumsanalyse leitet, sagt, die Wirtschaftlichkeit der KI habe die schnelle Verfügbarkeit von Strom zu einer der obersten Prioritäten gemacht.
152 Millionen Tonnen über dem Netzdurchschnitt
Für die USA hat BNEF einen Fall durchgerechnet, in dem jedes angekündigte Kraftwerk am Standort gebaut und nach den Annahmen des Hauses betrieben wird. Die Anlagen würden dann rund 345 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent pro Jahr ausstoßen. Das sind 152 Millionen Tonnen mehr, als wenn dieselbe Rechenzentrumsleistung mit durchschnittlichem US-Netzstrom versorgt würde, eine Differenz in Höhe von 10 % der Emissionen des US-Stromsektors im Jahr 2025. Die 10 % beziehen sich auf die Differenz, nicht auf die Gesamtmenge, was in einem Teil der Berichterstattung verschwimmt.
Das zweite Ergebnis lässt sich schwerer in eine Zahl fassen. Viele dieser Anlagen sollen einen Standort nur versorgen, bis der Netzanschluss da ist. BNEF kommt zu dem Schluss, dass die Wirtschaftlichkeit sie in Betrieb halten könnte, sobald sie einmal laufen, und spricht von einem längerfristigen Lock-in-Risiko über die jährlichen Emissionen hinaus. Für entwickelte Märkte hält das Haus den Netzanschluss für die nachhaltigere Lösung. Wo ein Netz noch stark an der Kohle hängt, so der Bericht, kann ein Rechenzentrum am Netz schlechter abschneiden als eines mit Gaserzeugung am Standort.
Hinter alldem steht eine Bedarfsprognose: Der Stromverbrauch der Rechenzentren soll sich bis 2035 auf 2.354 TWh nahezu vervierfachen, das wären etwa 7 % des weltweiten Verbrauchs. Der Bericht untersucht, wie 17 Märkte Anschlüsse zu beschleunigen versuchen - darunter flexible Anschlüsse, Sonderzonen und die Beschaffung von sauberem Strom - und räumt ein, dass es bisher kaum Belege dafür gibt, welcher Ansatz am besten funktioniert. Superpower Daily verweist auf den britischen Data Centre Covenant vom 28. Oktober, der eine befristete Eigenerzeugung am Standort nur für Projekte von außergewöhnlicher strategischer Bedeutung zulassen würde und nur so lange, bis ein Netzanschluss gesichert ist.
Brückenkraftwerk oder Dauerbetrieb
Aus Sicht der Anlagentechnik beginnt der Lock-in, den BNEF beschreibt, schon bei der Anfrage. Eine Anlage, die als Brücke für drei Jahre gekauft wird, und eine, die zwanzig Jahre laufen soll, sind zwei verschiedene Beschaffungen: Die Leistungsklasse der Motoren oder Turbinen, die Abgasreinigung, der Wartungsvertrag und die Auslegung der Kühlung für Dauerbetrieb durch die heißesten Wochen des Jahres hängen alle davon ab, welcher Fall vorliegt. In der Praxis steht in vielen Spezifikationen „temporär“, und verlangt werden dann Grundlaststunden. Wenn die Anlage voraussichtlich bleibt, ist es günstiger, das gleich zu Beginn zu sagen, als später die Nebenanlagen umzubauen. Eine Liste solcher Projekte steht in unserer Meldung zum Cleanview-Tracker, die Anwendung selbst auf unserer Seite Rechenzentren.
Quellen: BloombergNEF (Pressemitteilung), Superpower Daily, Startup Fortune
