Wie oft werden 276 Dieselaggregate an einem KI-Rechenzentrum tatsächlich laufen? Diese Frage stellten Abgeordnete des tasmanischen Parlaments der Firma Firmus am Dienstag, dem 10. November, bei einer Untersuchung zu KI-Rechenzentren, und die Antwort lautete: für Notfälle. Der heikle Punkt, so ABC News: Gleichzeitig ficht Firmus genau die Auflage der Gemeinde an, die die Aggregate am geplanten Standort Long Reach im Norden Tasmaniens auf diesen Zweck beschränkt.
Was die Genehmigung erlaubt
Der George Town Council genehmigte die 288-MW-Anlage auf dem früheren Gelände der Gunns-Zellstofffabrik in der Bell Bay Advanced Manufacturing Zone am 25. August mit sechs zu einer Stimme, wie W.Media damals berichtete. Nach den Auflagen dürfen die Notstromaggregate bei einem ungeplanten Ausfall der Netzversorgung, für Inspektion, Prüfung und Wartung oder in einem echten Notfall laufen. Mehr als ein Aggregat gleichzeitig darf insgesamt höchstens 24 Stunden im Jahr betrieben werden. Außerdem muss Firmus innerhalb von 12 Monaten nach Aufnahme des betreffenden Betriebs ein Luftqualitätsgutachten vorlegen und innerhalb von 60 Tagen nach der Eröffnung eine Schallmessung zur Verifizierung. Im Antrag waren 128 statt 276 Aggregate aufgeführt, deshalb muss der Buschfeuer- und Notfallmanagementplan vor Baubeginn aktualisiert werden.
Firmus hält die Nutzungsauflage für unangemessen und hat Einspruch eingelegt, unter anderem weil sie auch den Betrieb der Aggregate in Phasen eines angespannten Strommarkts ausschließen würde. Die tasmanische Umweltschutzbehörde EPA hat beantragt, dem Verfahren beizutreten. In ihrer Stellungnahme schrieb die EPA, sie hätte das Projekt anders bewertet, wenn sie gewusst hätte, dass die Aggregate laufen könnten, wann immer es dem Betreiber wirtschaftlich passt.
Notfall - aber wer legt fest, was das ist?
In der Anhörung sagte Firmus-Energiemanager Paul Grzinic, die Aggregate seien als Reserve gedacht und nicht dafür, aus wirtschaftlicher Bequemlichkeit zu laufen. Das Unternehmen wolle Klarheit darüber, wie weit der Begriff Notfall reiche. Zum laufenden Einspruchsverfahren wollte er sich nicht äußern. Die amtierende Vorsitzende Tabatha Badger von den Grünen hielt ihm entgegen, Notfallbetrieb zu versprechen und zugleich gegen eine Notfallauflage vorzugehen, sei für die Menschen in Tasmanien nicht nachvollziehbar. Co-CEO Tim Rosenfield wollte mit Verweis auf Sicherheit und Vertraulichkeit keine Kunden nennen und sagte, der Rückzug des geplanten Börsengangs im Oktober ändere nichts an den Wachstumsplänen.
Firmus betreibt bereits KI-Rechenzentren in Melbourne und Singapur, baut in St Leonards bei Launceston und beantragt die Genehmigung für einen dritten tasmanischen Standort in Wesley Vale. Dort richtet das Unternehmen auch eine Forschungseinrichtung ein, die Wege zu weniger Abhängigkeit vom Notstromdiesel untersuchen soll.
Die Betriebsstunden entscheiden über den Rest
Wer solche Anlagen baut oder kauft, erkennt in dem Streit die eine Zahl, die alles andere prägt. Ein Aggregat, das nur Netzausfälle und monatliche Probeläufe abdeckt, ist eine Notstrommaschine. Läuft es auch, sobald der Markt knapp wird, kommt es einem Spitzenlastkraftwerk nahe, mit einer anderen Leistungseinstufung des Motors, anderen Wartungsintervallen, mehr Kraftstoff vor Ort und einer Emissionsbewertung, die sich die Behörde erneut ansehen muss. Kühlsystem und Schallschutz folgen derselben Logik, denn sie werden für die erwartete Betriebsweise des Motors ausgelegt. Deshalb lohnt es sich, die Betriebsart vor der Bestellung der Aggregate schriftlich festzulegen und nicht hinterher vor einem Tribunal. Ähnliche Regeln zu Betriebsstunden an anderen Orten finden Sie in unseren Meldungen zu San Jose und Virginia.
