Die SoftBank Group hat 3,7 Mrd. Dollar abgeschrieben, die sie im Voraus für Stromerzeugungsanlagen ihrer KI-Rechenzentrumsprojekte in den USA gezahlt hatte. Die Belastung von 597,2 Mrd. Yen für das Halbjahr bis zum 30. September kam mit den Zahlen zum zweiten Geschäftsquartal am 10. November; zu den betroffenen Projekten gehört laut CNBC der PORTS-Pike Technology Campus in Pike County, Ohio. Als Grund nennt SoftBank geänderte Beschaffungspläne für diese Anlagen. Für das Quartal meldete der Konzern einen Nettoverlust von rund 1,12 Billionen Yen, etwa 7 Mrd. Dollar, nach einem Gewinn von 2,5 Billionen Yen ein Jahr zuvor.
Was gezahlt wurde und was zurückfließt
Nach der Stornierung ließen sich die Aufträge nicht mehr erstatten, und für die Stornierungen kamen noch Gebühren hinzu, sagte Chief Accounting Officer Kazuko Kimiwada laut Reuters. Dem stehen Rabatte von bis zu 2,1 Mrd. Dollar auf künftige Käufe gegenüber, auf die SoftBank Anspruch hat. CNBC beziffert die kumulierten Zahlungen für Erzeugungsanlagen der US-KI-Projekte Ende September auf 9,48 Mrd. Dollar. Die Abschreibung betrifft also nur einen Teil dessen, was bei Lieferanten liegt.
Ebenso aufschlussreich ist, was in den Berichten fehlt. Genannt werden weder ein Lieferant noch der Maschinentyp noch die Megawatt, die die geänderten Aufträge umfassten. Die Finanzierungskosten, die zweite Last auf dem Ergebnis, haben sich im Quartal laut Reuters auf rund 462 Mrd. Yen mehr als verdoppelt.
Bestellt, bevor die Spezifikation feststand
Finanzvorstand Yoshimitsu Goto nannte den Grund ohne Umschweife. Der Wettbewerb um Energieversorgung und Erzeugungsanlagen sei so hart gewesen, dass SoftBank gekauft habe, bevor die langfristigen Spezifikationen feststanden; ein Plan, der vor ein oder zwei Jahren schlüssig aussah, müsse oft geändert werden, sagte er laut Reuters. Er rechnet außerdem mit einer Diskussion darüber, wie nicht mehr benötigte Vermögenswerte zu bewerten sind. Laut TipRanks schloss Goto eine Verkleinerung des Projekts in Ohio aus, sprach aber von einer gründlichen Überprüfung, die auch die Beschaffungsstrategie umfasse.
Klein ist der Standort in Ohio nicht. SoftBank verwies auf den 20-jährigen Mietvertrag mit OpenAI über 8 GW IT-Kapazität bei einem Rechenzentrumsprojekt in dem Bundesstaat, und im Oktober reichte PJM für den SoftBank-Campus auf dem früheren Portsmouth-Gelände eine Studienvereinbarung über 9,6 GW Last und 10,2 GW neue Gaserzeugung ein, wie wir in unserer PJM-Meldung berichtet haben.
Ein Fertigungsslot hat seinen Preis
Der Ablauf hinter diesem Verlust ist inzwischen marktüblich. Maschinen werden reserviert, solange Standortlayout, Betriebsweise und Netzanbindung noch offen sind, denn wer wartet, verliert den Liefertermin. Ändert sich der Campusplan später - mehr Netzbezug, eine andere Aggregatgröße, neue Ausbaustufen -, passt die reservierte Bestellung nicht mehr, und die Anzahlung bezahlt die Änderung. Eine Ebene tiefer geschieht dasselbe: Schaltanlagen, Kraftstoffsysteme, Gehäuse und Kühlung, die um ein bestimmtes Generatormodell herum spezifiziert wurden, müssen bei einem Modellwechsel allesamt neu betrachtet werden. Bei Anfragen zur Stromversorgung von Rechenzentren fragen wir früh, welche Teile der Spezifikation feststehen und welche noch an einer Entscheidung hängen, die nicht gefallen ist. Hier war offenbar ein großer Teil noch offen.
Quellen: CNBC, Reuters (über AOL), TipRanks
