La cifra è 181 GW, e BloombergNEF tiene a precisare che cosa non rappresenta. In un rapporto pubblicato l'11 novembre, «Powering the Data Center Boom: How Grid Policy Can Deliver Clean Power Faster», la società di ricerca afferma di aver censito 181 GW di generazione a gas annunciata e proposta a fianco dei data center, per oltre il 90% negli Stati Uniti. I progetti sono molto diversi per grado di maturità e tempi, e BNEF presenta il totale come un'indicazione dell'ordine di grandezza possibile, non come una previsione di ciò che verrà costruito. Il rapporto è stato commissionato da Bloomberg Philanthropies.
Un conteggio di annunci
Il comunicato non fornisce una ripartizione per tecnologia: non dice quindi quanta parte dei 181 GW sia fatta di turbine a gas e quanta di motori alternativi, né quanta sia autorizzata o finanziata. Startup Fortune, riassumendo la ricerca, aggiunge alcuni dei nomi dietro il numero: il campus Hyperion di Meta in Louisiana, progettato intorno a una centrale a ciclo combinato da 2 GW, e il sito Stargate di Abilene, in Texas, dove VoltaGrid ha un'autorizzazione statale per 210 generatori a gas con circa 700 MW. Nel Regno Unito, secondo il Guardian citato da Superpower Daily, i data center in progetto hanno presentato nel 2024 e nel 2025 più di 100 richieste di informazioni per allacciamenti alla rete del gas.
Il motivo è lo stesso ovunque. I vincoli di rete negli Stati Uniti e in Europa ritardano la connessione dei grandi carichi, e uno sviluppatore guadagna se mette in tensione presto. Mark Daly, responsabile della ricerca sui data center di BNEF, afferma che l'economia dell'IA ha fatto della rapidità con cui si ottiene la potenza una priorità assoluta.
152 milioni di tonnellate sopra la media di rete
Per gli Stati Uniti BNEF ha fatto i conti su un'ipotesi in cui ogni impianto in sito annunciato viene costruito ed esercito secondo le sue assunzioni. Gli impianti emetterebbero allora circa 345 milioni di tonnellate metriche di CO2 equivalente l'anno. Sono 152 milioni di tonnellate in più rispetto all'alimentazione della stessa capacità di data center con l'elettricità media della rete statunitense, una differenza pari al 10% delle emissioni del settore elettrico degli Stati Uniti nel 2025. Il 10% si riferisce alla differenza e non al totale, un punto che alcuni resoconti confondono.
La seconda conclusione è più difficile da tradurre in un numero. Molti di questi impianti dovrebbero alimentare un sito solo fino all'arrivo della connessione alla rete. BNEF rileva che, una volta in esercizio, la convenienza economica potrebbe tenerli in produzione, e parla di un rischio di lock-in a più lungo termine che va oltre le emissioni annue. Per i mercati sviluppati considera la connessione alla rete l'opzione più sostenibile. Dove la rete dipende ancora molto dal carbone, osserva il rapporto, un data center connesso alla rete può essere peggiore di uno con generazione a gas in sito.
Dietro tutto questo c'è una previsione di domanda: i consumi elettrici dei data center quasi quadruplicati a 2.354 TWh entro il 2035, circa il 7% dei consumi mondiali. Il rapporto esamina come 17 mercati cercano di accelerare le connessioni - tra gli strumenti connessioni flessibili, zone speciali, approvvigionamento di energia pulita - e ammette che finora ci sono poche evidenze su quale approccio funzioni meglio. Superpower Daily richiama il Data Centre Covenant britannico del 28 ottobre, che ammetterebbe la generazione temporanea in sito solo per progetti di eccezionale rilevanza strategica e solo finché non sia assicurata una connessione alla rete.
Impianto ponte o impianto permanente
Dal lato delle apparecchiature, il lock-in descritto da BNEF comincia dalla richiesta d'offerta. Un impianto comprato come ponte per tre anni e uno destinato a funzionare per venti sono acquisti diversi: la classe di potenza nominale dei motori o delle turbine, i sistemi di abbattimento delle emissioni, il contratto di manutenzione e l'impostazione del raffreddamento per il servizio continuo nelle settimane più calde dell'anno dipendono tutti da quale dei due si tratta. In pratica molte specifiche dicono «temporaneo» e poi chiedono ore da carico di base. Se è probabile che l'impianto resti, costa meno dirlo all'inizio che rifare gli ausiliari dopo. Un elenco di progetti di questo tipo è nella nostra notizia sul tracker di Cleanview, e l'applicazione in sé nella nostra pagina data center.
Fonti: BloombergNEF (comunicato stampa), Superpower Daily, Startup Fortune
