O número é 181 GW, e a BloombergNEF toma cuidado em dizer o que ele não é. Em relatório divulgado em 11 de novembro, “Powering the Data Center Boom: How Grid Policy Can Deliver Clean Power Faster”, a empresa de pesquisa afirma ter rastreado 181 GW de geração a gás anunciada e proposta junto a data centers, mais de 90% disso nos Estados Unidos. Os projetos variam muito em maturidade e cronograma, e a BNEF descreve o total como uma indicação da escala possível, não como previsão do que será construído. O relatório foi encomendado pela Bloomberg Philanthropies.
Uma contagem de anúncios
O comunicado não traz divisão por tecnologia, portanto não diz quanto dos 181 GW corresponde a turbinas a gás e quanto a motores alternativos, nem quanto já tem licença ou financiamento. O Startup Fortune, ao resumir a pesquisa, acrescenta alguns dos nomes por trás do número: o campus Hyperion, da Meta, na Louisiana, planejado em torno de uma usina de ciclo combinado de 2 GW, e o site do Stargate em Abilene, no Texas, onde a VoltaGrid tem licença estadual para 210 geradores a gás com cerca de 700 MW. No Reino Unido, segundo o Guardian citado pelo Superpower Daily, data centers em planejamento fizeram mais de 100 consultas sobre ligações de gás em 2024 e 2025.
O motivo é o mesmo em toda parte. As restrições de rede nos EUA e na Europa atrasam a conexão de grandes cargas, e o empreendedor ganha quando energiza cedo. Mark Daly, que chefia a pesquisa de data centers na BNEF, diz que a economia da IA fez da rapidez no acesso à energia uma prioridade máxima.
152 milhões de toneladas acima da média da rede
Para os EUA, a BNEF fez as contas de um cenário em que todas as usinas locais anunciadas são construídas e operadas conforme suas premissas. Elas emitiriam então cerca de 345 milhões de toneladas métricas de CO2 equivalente por ano. São 152 milhões de toneladas a mais do que atender a mesma capacidade de data centers com a eletricidade média da rede americana, uma diferença igual a 10% das emissões do setor elétrico dos EUA em 2025. Os 10% se referem à diferença, não ao total, ponto que parte da cobertura confunde.
A segunda constatação é mais difícil de traduzir em número. Muitas dessas usinas devem alimentar o site apenas até a chegada da conexão à rede. A BNEF conclui que, uma vez em operação, a conta econômica pode mantê-las gerando, e fala em um risco de lock-in de longo prazo que vai além das emissões anuais. Para mercados desenvolvidos, considera a conexão à rede a opção mais sustentável. Onde a rede ainda depende muito de carvão, observa o relatório, um data center ligado à rede pode ser pior do que um com geração a gás no local.
Por trás de tudo isso há uma projeção de demanda: o consumo de eletricidade dos data centers quase quadruplicando, para 2.354 TWh até 2035, cerca de 7% do consumo mundial. O relatório examina como 17 mercados tentam acelerar as conexões - conexões flexíveis, zonas especiais e contratação de energia limpa, entre outras medidas - e admite que ainda há pouca evidência sobre qual abordagem funciona melhor. O Superpower Daily lembra o Data Centre Covenant do Reino Unido, de 28 de outubro, que permitiria geração temporária no local apenas para projetos excepcionalmente estratégicos e somente até que a conexão à rede esteja garantida.
Usina-ponte ou usina permanente
Do lado dos equipamentos, o lock-in descrito pela BNEF começa na consulta. Uma usina comprada como ponte de três anos e uma usina feita para operar vinte anos são compras diferentes: a classe de potência dos motores ou turbinas, os equipamentos de controle de emissões, o contrato de manutenção e a forma como o resfriamento é concebido para regime contínuo nas semanas mais quentes do ano dependem de qual das duas se trata. Na prática, muitas especificações dizem “temporário” e em seguida pedem horas de operação em carga de base. Se a usina tende a ficar, sai mais barato dizer isso no início do que refazer os auxiliares depois. Uma lista de projetos desse tipo está em nossa nota sobre o levantamento da Cleanview, e a aplicação em si em nossa página de data centers.
Fontes: BloombergNEF (comunicado à imprensa), Superpower Daily, Startup Fortune
