Nach eigenen Angaben betreibt Switch seine Rechenzentren seit Januar 2016 zu 100 % mit erneuerbarer Energie. Im Norden Nevadas hat das Unternehmen jetzt die staatliche Genehmigung für ein eigenes Gaskraftwerk mit 510 MW. Die Public Utilities Commission of Nevada hat dem Antrag am Dienstag, 10. November, stattgegeben, wie Nevada News & Views berichtet: Commissioner Tammy Cordova beantragte die Genehmigung in geänderter Fassung, die Vorsitzende Hayley Williamson unterstützte den Antrag, und er wurde angenommen. Das Kraftwerk, in den Unterlagen ASR-IX genannt, soll im Tahoe Reno Industrial Center im Storey County entstehen, auf dem Gelände der früheren Raffinerie von Fulcrum BioEnergy.
Neun SGT-800-Turbinen im einfachen Gasturbinenprozess
Eingereicht wurde der Antrag am 17. Juni von einer Gesellschaft namens Nexus Fulcrum LLC, im September legte Switch offen, dass es der eigentliche Eigentümer ist. New Project Media hat die Unterlagen gelesen und führt die Ausrüstung auf:
- sechs Gasturbinen Siemens SGT-800 mit je 57 MW und drei SGT-800 B4 mit je 56 MW, im einfachen Gasturbinenprozess mit selektiver katalytischer Reduktion;
- elektrisch angetriebene Gasverdichter, versorgt über eine neue Stichleitung zum Pipelinesystem Great Basin;
- ein Diesel-Notstromaggregat mit rund 3.735 hp und eine Diesel-Feuerlöschpumpe.
Das Kraftwerk belegt etwa 20 Acres des Raffineriegeländes, das Switch 2024 aus der Insolvenz gekauft hat. Der Bau soll im ersten Quartal 2027 beginnen und im vierten Quartal 2029 abgeschlossen sein, danach folgen Tests und Inbetriebnahme.
Nevada News & Views beschreibt das Kraftwerk als Anlage hinter dem Zähler, die vor allem Switch versorgen soll. Das Blatt zitiert aus dem Beschlussentwurf der Kommission, das Projekt sei nötig, um Switch zuverlässig zu versorgen, und NV Energy erklärte gegenüber der Behörde, das Wachstum im Industriepark habe die in der Region verfügbare Leistung überholt. Eine Zahl im Beschlussentwurf fällt auf: Von den 510 MW installierter Leistung könnten tatsächlich etwa 400 MW geliefert werden. Der Wasserbedarf wird mit rund 145 acre-feet pro Jahr angegeben, eine Schätzung des Unternehmens selbst, und soll vom Erschließungsverband des Industrieparks gedeckt werden.
Was vor dem Bau noch einzureichen ist
Mit dem Beschluss der Kommission darf noch niemand den ersten Spaten ansetzen. Der Beschlussentwurf zählt 13 weitere Genehmigungen auf: fünf von der Nevada Division of Environmental Protection, darunter die Luftreinhaltegenehmigung mit einer öffentlichen Anhörungsfrist von 30 Tagen, sechs vom Storey County, eine von der FAA und eine vom Nevada Department of Wildlife. Nexus hat fünf Jahre Zeit, sie einzuholen, sonst verfällt der Beschluss.
Der Artikel in Nevada News & Views ist ein Gastbeitrag und offen kritisch; er vermisst unter den aufgeführten Auflagen eine Sicherheit für den Rückbau. Ein Einwender hat bis zu 1,94 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr errechnet; Nexus entgegnete, das beruhe auf dem Höchstwert aus dem Luftreinhalteverfahren und sei keine Prognose, und die Kommission hat die Zahl nicht als wahrscheinliches Ergebnis behandelt.
Switch ist im Industriepark nicht allein. Die Great Basin Sun berichtete Ende Oktober, dass Fleet Data Centers dort zwei befristete Gaskraftwerke mit 218 MW und 144 MW plant, die zwei bis drei Jahre laufen sollen, bis NV Energy die Standorte versorgen kann, und dass ein 324-MW-Kraftwerk in Fernley am 7. Oktober seine bedingte Nutzungsgenehmigung erhalten hat. Die Zeitung zitiert auch den Ressourcenplan von NV Energy, der 2029 oder 2030 als frühesten Termin für neue eigene Gasturbinen sieht, und beziffert die Spitzenlast 2025 im Netz Nordnevadas auf 2.073 MW. Daran gemessen macht allein das Kraftwerk von Switch rund ein Viertel der Spitzenlast der Region aus.
510 auf dem Typenschild, 400 an der Sammelschiene
Keine der beiden Quellen erklärt den Abstand zwischen installierter und lieferbarer Leistung, doch er ist vertraut. Die Nennleistung einer Gasturbine gilt für Normbedingungen. An einem Standort, der höher liegt und heißer wird, gibt die Maschine weniger ab, am wenigsten an den Sommernachmittagen, an denen auch die Kühllast des Rechenzentrums ihren Höchstwert erreicht. Der Eigenbedarf des Kraftwerks, hier unter anderem die elektrischen Gasverdichter, geht ab, bevor Strom beim Kunden ankommt. Die Kühlung der Ansaugluft ist der übliche Weg, bei Gasturbinen einen Teil der Einbuße an heißen Tagen zurückzuholen.
Wer einen Campus auf ein solches Kraftwerk auslegt, sollte mit der Leistung am heißesten Nachmittag des Jahres planen. Das Typenschild ist die Zahl aus der Pressemitteilung.
Quellen: Nevada News & Views, New Project Media, Great Basin Sun
