Switchは、自社のデータセンターが2016年1月から100%再生可能エネルギーで稼働しているとしています。その同社がネバダ州北部で、自前の510MWガス発電所について州の承認を得ました。Nevada News & Viewsによると、ネバダ州公益事業委員会（Public Utilities Commission of Nevada）は11月10日火曜日に申請を承認しました。Tammy Cordova委員が修正を加えたうえでの承認を動議として提出し、Hayley Williamson委員長がこれを支持して、動議は可決されました。申請書類でASR-IXと呼ばれるこの発電所は、ストーリー郡のTahoe Reno Industrial Center内、Fulcrum BioEnergyの旧精製施設の跡地に計画されています。
SGT-800を9基、シンプルサイクルで運転
申請は6月17日にNexus Fulcrum LLCという会社の名義で提出され、9月になってSwitchが、自社が最終的な所有者であることを明らかにしました。申請書類を確認したNew Project Mediaは、設備を次のように挙げています。
- 出力各57MWのSiemens SGT-800ガスタービン6基と、各56MWのSGT-800 B4が3基。選択触媒還元を備え、シンプルサイクルで運転します。
- 電動駆動のガス圧縮機。Great Basinパイプライン系統への新設の支線からガスの供給を受けます。
- 約3,735馬力のディーゼル非常用発電機一台と、ディーゼル消火ポンプ一台。
発電所は、Switchが2024年に破産手続きを通じて取得した精製施設跡地のうち約20エーカーを使います。着工は2027年第1四半期、完工は2029年第4四半期の予定で、その後に試験と試運転が続きます。
Nevada News & Viewsは、この発電所を主にSwitchへの供給を目的としたビハインド・ザ・メーターの設備と説明しています。同サイトが引用する委員会の命令案には、Switchに信頼性の高い供給を行うためにこの計画が必要だと記されており、NV Energyは規制当局に対し、工業団地の成長が地域で利用できる電力を上回っていると説明しました。命令案の中で目を引く数字があります。設置される510MWのうち、実際に供給できるのは約400MWだというものです。水の需要は同社自身の見積もりで年間約145エーカーフィートとされ、工業団地の整備地区から供給を受ける計画です。
着工までに必要な手続き
委員会の決定だけでは、まだ着工できません。命令案にはさらに13件の許認可が挙げられています。ネバダ州環境保護局から5件で、その中には30日間の意見公募期間が設けられる大気許可が含まれます。ほかにストーリー郡から6件、FAAから一件、ネバダ州野生生物局から一件です。Nexusはこれらを五年以内に取得しなければならず、取得できなければ命令は失効します。
Nevada News & Viewsの記事は寄稿者によるもので、批判的な立場を隠していません。記事は、列挙された条件の中に廃止措置の保証がないことを指摘しています。ある異議申立人はCO2排出量を年間最大194万トンと算出しましたが、Nexusは、これは大気許可の申請に用いる上限側の数値に基づくもので予測ではないと回答し、委員会もこれを起こりそうな結果とは扱いませんでした。
この工業団地で動いているのはSwitchだけではありません。Great Basin Sunは10月下旬、Fleet Data Centersが同地に218MWと144MWの仮設ガス発電所2か所を計画しており、NV Energyが供給できるようになるまで二、三年運転する予定だと報じました。Fernleyの324MWの発電所が10月7日に条件付き使用許可を得たことも伝えています。同紙はNV Energyの資源計画も引用しており、それによると同社自身の新しい燃焼タービンは早くても2029年か2030年になる見通しで、ネバダ州北部の2025年の系統ピークは2,073MWでした。これと比べると、Switchの発電所だけで地域のピークの約四分の一にあたります。
銘板では510、母線では400
設置出力と供給可能出力の差について、どちらの情報源も説明していませんが、よく知られた現象です。ガスタービンの定格は標準条件でのものであり、その条件より標高が高く気温も上がる場所では出力が下がります。とりわけ下がるのは、データセンター自身の冷房負荷がピークになる夏の午後です。さらに所内の負荷、ここでは電動ガス圧縮機などが、電力が顧客に届く前に取り分を消費します。ガスタービンでは、吸気を冷却することが、暑い日の出力低下の一部を取り戻す一般的な方法です。
こうした発電所を前提にキャンパスの規模を決めるなら、一年で最も暑い午後の出力で計画すべきです。銘板出力は、プレスリリースに載る数字にすぎません。
