Oregon ha paralizado la mayor parte de la nueva construcción de centros de datos sin aprobar ninguna ley. En una carta fechada el viernes 9 de octubre, la gobernadora Tina Kotek pidió a Leah Feldon, directora del Department of Environmental Quality (DEQ) del estado, que utilizara sus facultades administrativas vigentes para detener la tramitación de las solicitudes de permisos de emisiones a la atmósfera y de vertido de aguas de centros de datos nuevos o ampliados hasta el 1 de julio de 2027. Ni la oficina de la gobernadora ni el DEQ lo anunciaron. Oregon Rural Action, una organización sin fines de lucro de La Grande, hizo pública la carta el 13 de octubre, y OPB obtuvo la correspondencia de la oficina de Kotek.
A quién afecta la carta
La pausa alcanza también a las ciudades y condados que gestionan plantas de tratamiento de aguas residuales: el DEQ dejará de tramitar sus solicitudes de renovación o modificación de permisos de vertido destinadas a que esas plantas puedan recibir efluentes de centros de datos. Según la lectura de OPB, sin permisos de aire o de agua la mayoría de las grandes instalaciones de hiperescala no pueden construirse en ningún lugar del estado, ni en terrenos públicos ni en privados. La medida amplía la pausa que Kotek impuso en septiembre a las operaciones con terrenos estatales para centros de datos, que también se extiende hasta julio de 2027.
Cómo se aplicará en la práctica aún no está claro. La carta habla de instalaciones nuevas o ampliadas; el DEQ dijo a Data Center Dynamics que ha dejado de emitir permisos nuevos o renovados y que las solicitudes pendientes también quedan afectadas, según Microgrid Media, y la agencia todavía está definiendo los detalles. Nadie ha dicho cuántas solicitudes están a la espera. Una de ellas es un permiso de emisiones para un proyecto de hiperescala de Amazon en Boardman, donde una petición con unas 700 firmas solicita una audiencia presencial, según Oregon Rural Action.
Amazon se opone, el Legislativo decide
Amazon tiene más de una docena de centros de datos de hiperescala en los condados de Morrow y Umatilla, escribe OPB. Shannon Kellogg, vicepresidente de políticas públicas de Amazon Web Services, afirmó que la directiva se dictó de forma abrupta y sin una consulta real con las partes interesadas, y que detendrá miles de millones de dólares de inversión prevista. No mencionó proyectos ni cifras.
Kotek presenta la medida como limitada en el tiempo. Le da margen para revisar las recomendaciones de su Data Center Advisory Committee, de siete miembros, cuyo informe preliminar está abierto a comentarios públicos hasta el 24 de octubre, y para llevar propuestas al Legislativo cuando se reúna en enero de 2027. Ella misma ha dicho que no puede decretar por su cuenta una moratoria en todo el estado. La ciudad de Hillsboro aprobó a finales de julio su propia moratoria de 120 días para centros de datos.
Un permiso que, en realidad, trata de los generadores
Si se deja aparte la central propia que pueda tener un emplazamiento, lo que un centro de datos emite a la atmósfera procede casi por completo de sus generadores de respaldo. Es en el permiso de emisiones donde se fijan el número de motores, su funcionamiento en pruebas y el tratamiento de los gases de escape, así que un proyecto congelado en el DEQ es, en la práctica, un proyecto cuyos motores no pueden instalarse ni ponerse en marcha. Quien haya pedido grupos electrógenos para un emplazamiento de Oregon que deba energizarse en 2027 tiene ahora equipos que quizá lleguen antes que los papeles, y Georgia acaba de mostrar lo que ocurre cuando una central se levanta antes de tener su permiso de emisiones.
Los contratos de red son el otro cabo suelto. Microgrid Media señala que, según las normas de la POWER Act de Oregon, las instalaciones de 20 MW o más pagan la ampliación de la red de distribución que provocan y deben utilizar al menos el 90 % de la capacidad que contratan. Ni la carta ni el DEQ aclaran cómo se trata el contrato con la distribuidora de un proyecto en pausa, ni quién asume la capacidad reservada que quede sin uso hasta julio. Para los promotores de centros de datos en el estado, la sesión de enero decidirá si la pausa se convierte en ley o termina.
Fuentes: OPB, Microgrid Media
