L'électricité à partir de vapeur déjà produite sur le site
Une usine d'acide nitrique dégage beaucoup de chaleur, et le site de Yara à Poppendorf, près de Rostock, s'en sert pour produire de la vapeur. Le 21 octobre, Everllence, le constructeur de moteurs et de turbomachines anciennement connu sous le nom de MAN Energy Solutions, a annoncé qu'il fournira pour cette usine un train turbo-alternateur à vapeur d'environ 13,5 MW, générateur et système de commande compris. Il sera installé dans la zone de production d'acide nitrique et alimentera le réseau électrique interne du site.
Le nouveau train ne nécessite aucun combustible supplémentaire. Deux turbines à vapeur entraînent déjà des compresseurs Everllence dans l'usine d'acide ; leur vapeur d'échappement, à 12 bar, ira vers la nouvelle unité, qui la détend à 4 bar. À pleine charge, l'unité traite jusqu'à 75 tonnes de vapeur par heure. Selon Everllence, cela améliore le rendement énergétique du site et réduit son empreinte carbone. Hassan Ajami, de l'activité turbomachines, souligne que la vapeur de procédé est une ressource énergétique précieuse.
Fabriqué à Bengaluru, éprouvé pour le réseau allemand
La turbine sera fabriquée sur le site d'Everllence à Bengaluru, en Inde. Selon la société, ce site porte la responsabilité mondiale de la production d'électricité par turbine à vapeur jusqu'à 45 MW. Elle suit la norme API 612 et fait l'objet de contrôles de conception et de qualité supplémentaires, ainsi que d'un essai mécanique sur le banc d'essai de Bengaluru, mis en service en 2024. Côté électrique, le train doit respecter les règles allemandes de raccordement au réseau pour les installations de production (VDE-AR-N 4120), et Everllence a mené avec Yara des simulations électriques dynamiques pour le vérifier.
Everllence rappelle aussi l'historique : ses turbomachines fonctionnent à Poppendorf depuis les années 1980. Holger Tewes, responsable des ventes et de la gestion de projets pour les turbines à vapeur, indique que l'industrie chimique demande avant tout disponibilité, fiabilité et rendement. Le communiqué ne donne ni date de livraison ni valeur du contrat.
Ce que le communiqué ne dit pas de la vapeur à 4 bar
La première question d'un exploitant porte sur le devenir de la vapeur à la sortie de la turbine, à 4 bar. Si le site a un usage pour elle, la turbine ajoute de l'électricité à un flux de chaleur dont il avait de toute façon besoin. Si elle finit dans un condenseur, l'unité crée aussi une charge de rejet thermique que l'installation n'avait pas auparavant. L'annonce reste muette sur ce point, et personne ne peut donc dire pour l'instant lequel des deux cas s'applique ici.
C'est un petit projet à côté des commandes au gigawatt de la semaine, mais il illustre un schéma facile à manquer dans les centrales : le mégawatt le moins cher est souvent celui qui vient d'une énergie déjà en circulation sur le site. La même logique guide la cogénération au gaz, où la chaleur de l'eau de refroidissement des moteurs et celle des gaz d'échappement décident de la rentabilité de l'installation.
Sources : Everllence
