Deux sociétés du groupe sud-coréen LS ont annoncé le mardi 13 octobre des commandes de Bloom Energy, toutes deux pour la partie électrique de centres de données d'IA américains. LS Electric fournira des tableaux haute tension 38 kV et des transformateurs de distribution pour 185,3 milliards de wons, soit environ 138,7 millions de dollars, destinés à une centrale à piles à combustible sur un centre de données qu'un grand groupe technologique américain construit en Pennsylvanie. LS Materials livrera des supercondensateurs pour environ 69 milliards de wons, soit 51,5 millions de dollars, pour les systèmes de piles à combustible à oxyde solide de Bloom installés dans des centres de données d'IA. Ni l'exploitant du centre de données ni le site ne sont nommés.
La commande de tableaux
LS Electric fournit les tableaux et les transformateurs en un seul lot, rapporte BusinessKorea, avec des livraisons échelonnées d'avril à juillet 2027. Les piles à combustible produisent sur site, et l'équipement 38 kV collecte leur production et la distribue aux bâtiments du centre de données. Cette commande porte l'activité de LS Electric avec Bloom à plus de 500 millions de dollars depuis avril 2025, selon le Korea Times. La société possède une usine dans l'Utah et un campus à Bastrop, au Texas, pour la vente et le service en Amérique du Nord.
Pourquoi une centrale à piles à combustible a besoin de condensateurs
La plus petite des deux commandes en dit davantage sur le comportement des charges d'IA. Un cluster de GPU ne consomme pas un courant constant : sa demande peut varier brutalement en quelques instants, au gré des tâches d'entraînement qui démarrent, s'arrêtent et se synchronisent. Les piles à combustible répondent lentement à de telles variations. Les supercondensateurs de LS Materials chargent et déchargent de grandes quantités de puissance en un temps très court et doivent absorber ces variations pour que la production des piles reste stable, selon la description qu'en donnent The Elec et BusinessKorea.
Le contrat court d'avril 2027 à mars 2028 et passe par iConnexion Asia, le distributeur de LS Materials à Singapour. Il représente environ 2,4 fois le chiffre d'affaires propre de LS Materials en 2025, soit 29 milliards de wons, et fait suite à une première commande de 6,3 milliards de wons du même client en juillet. D'autres contrats sont en négociation ; la société s'attend à ce que le total dépasse 100 millions de dollars s'ils sont signés avant la fin de 2026. Jusqu'ici, ses supercondensateurs allaient surtout dans les éoliennes, les véhicules à guidage automatique et les ASI ; c'est sa première activité avec des centres de données d'IA.
Même problème, autres machines motrices
Les variations de charge ne sont pas un problème propre aux piles à combustible. Les moteurs à gaz et les turbines qui alimentent un campus en îlotage subissent les mêmes à-coups, et chaque centrale sur site doit savoir à quelle vitesse et de combien la charge IT peut varier avant que son système de régulation, son stockage et ses auxiliaires soient dimensionnés. Cette question a désormais sa place dès la première réunion sur la centrale d'un centre de données d'IA, à côté des questions habituelles sur la redondance et les conditions du site.
Les dates de livraison méritent aussi un coup d'œil. Des tableaux au printemps 2027 et des condensateurs à partir d'avril 2027 laissent entrevoir une centrale mise sous tension au second semestre de cette année-là ; comme pour l'approvisionnement en gaz sur d'autres sites, l'équipement électrique est devenu une ligne du chemin critique, et non plus un article de catalogue.
Sources : The Korea Times, BusinessKorea (LS Electric), BusinessKorea (LS Materials), The Elec, Seoul Economic Daily
