Una vecchia centrale a motori alimentata a olio combustibile nel nord-est del Brasile avrà una seconda vita a gas. Il 26 ottobre Wärtsilä ha annunciato che convertirà la centrale Termocabo, a Cabo de Santo Agostinho, Pernambuco, dall’olio combustibile pesante al gas naturale. L’ordine è stato registrato nel terzo trimestre e l’impianto dovrebbe tornare in servizio a luglio 2028.
Rifare i motori invece di sostituirli
Il lavoro è un contratto completo di ingegneria, approvvigionamento e costruzione. Tre motori esistenti di tipo Wärtsilä 46 vengono convertiti nella versione a gas, la 50SG, e contemporaneamente vengono aggiornati i sistemi elettrici, di automazione e ausiliari. L’impianto dovrebbe immettere in rete circa 50 MW. Il cliente è Termocabo S.A., il cui azionista di maggioranza descrive il cambiamento come una generazione più flessibile con emissioni di CO2 nettamente inferiori; la società non indica una percentuale.
La conversione è legata a un contratto di acquisto di energia (PPA) decennale che la centrale si è aggiudicata nell’asta della capacità brasiliana del 2026. Wärtsilä la considera la sua quarta conversione a gas in Brasile. Un altro recente ordine per impianti a motori della stessa azienda è descritto nel nostro articolo su Moomba.
Perché vale la pena mantenere gli impianti più vecchi
Secondo il pianificatore energetico nazionale citato da Wärtsilä, il Brasile prevede di aver bisogno di circa 14 GW di nuova capacità entro il 2031, perché eolico e solare crescono più in fretta degli impianti flessibili che li affiancano. Un sito con edificio, connessione alla rete, raffreddamento e personale addestrato già in essere può costare meno ed essere rimesso in funzione più rapidamente di uno nuovo, purché motori e impianti ausiliari siano in buono stato.
È su quest’ultima condizione che questi progetti si vincono o si perdono. Quando un impianto cambia combustibile, si riesamina tutto il resto dell’installazione: i circuiti di raffreddamento, lo scarico, la ventilazione dei locali, il quadro elettrico. Chi possiede una centrale a motori invecchiata e valuta lo stesso passo dovrebbe chiedere questa verifica presto, prima che il prezzo del contratto sia fissato. La parte dedicata ai motori a gas delle nostre centrali elettriche mostra cosa deve far parte di un impianto del genere.
